8月19日，因长江流域出现旱情，卫星图片显示鄱阳湖、洞庭湖都已“瘦成一道闪电”。此前，中国水利部召开新闻发布会介绍，长江流域发生了1961年以来最严重的气象干旱。洞庭湖和鄱阳湖水面面积较6月已缩小3/4。
8月17日，水利部新闻发布会消息，7月以来，长江流域持续高温少雨，江河来水偏少、水位持续走低，中小型水库蓄水不足，多地土壤缺墒。总体来看，长江流域发生了1961年以来最严重的气象干旱。四川、重庆、湖北、湖南、江西、安徽6省（市）耕地受旱面积1232万亩，83万人、16万头大牲畜因旱供水受到影响。
水利部信息中心副主任刘志雨分析，此次长江流域的旱情主要有4个特点：一是降水历史同期最少，高温少雨日数多。7月以来，长江流域降水较常年同期偏少4.5成，为1961年以来历史同期最少；二是江河来水明显偏少，水位持续走低。7月以来，长江干支流来水量较常年同期偏少2—8成，上中游来水量为1949年以来同期最少。长江三峡、汉江丹江口重点水库来水分别偏少4成多、近7成。洞庭湖、鄱阳湖相继于8月4日、6日低于枯水位，分别为1971年、1951年以来最早。当前，长江干流及洞庭湖和鄱阳湖（简称“两湖”）水位较常年同期偏低4.85—6.13米，沙市以下江段及两湖水位为历史同期最低，洞庭湖和鄱阳湖水面面积较6月缩小3/4。三是水库蓄水总量接近常年，部分中小水库蓄水严重偏少。四是大部地区土壤缺墒。
官方预计，8月底前，长江流域降水、来水总体仍将偏少，展望9月份中下游大部地区降水来水仍可能继续偏少，安徽、湖北、湖南、江西等地干旱情势可能进一步发展，长江上游水库群蓄水形势严峻。
“总体来看，长江流域发生了1961年以来最严重的气象干旱，通过水利部门科学调度水工程，受旱程度得到明显减轻。”水利部水旱灾害防御司督察专员顾斌杰表示，据预测，长江流域8月份降雨仍可能偏少，旱情可能持续或进一步发展。
长江流域旱情之下，8月19日，极目新闻记者从欧洲航天局网查询卫星图片看到，从7月11日到8月15日，鄱阳湖、洞庭湖水体面积均已肉眼可见地“瘦成一道闪电”。从百度地图地球模式同样可以看到，图中鄱阳湖大面积显示为土黄色，与鄱阳湖国家湿地公园的蓝色形成鲜明对比。
湖北大学中国长江文化研究院院长、法国水科学院院士郑晓云告诉极目新闻记者，鄱阳湖“缩水”对鄱阳湖周边的农业灌溉、工业生产都将产生影响。另外，因为湖体干涸，鄱阳湖上的航运业也将受到冲击。
不过，郑晓云也提到，近10年来，鄱阳湖“缩水”已成常态，“2007年严重干旱，整个湖都露地了”。不仅是鄱阳湖，洞庭湖和太湖也面临同样的情况。这种干旱与整个长江流域的水量变化密切相关。全球厄尔尼诺现象造成的气候紊乱、降水减少是长江中下游水量减少的主要原因。
“不仅是鄱阳湖，是整个长江流域，特别是长江中下游地区都出现了水位下降、补水不足的问题。长江干流主要靠各种支流补水，如果支流补水不足，长江水量就自然减少了。”郑晓云说，“气候灾害是最重要的原因，全球厄尔尼诺造成的气候紊乱还未停止，比如现在应该是丰水期，但实际上出现了干旱。另外，厄尔尼诺现象带来降水减少，这是一个大趋势。”
对此，郑晓云认为，在新的形势下，应当重新思考长江水资源的规划和利用。“我们长江流域周边是否形成了节水型产业，长江流域的水利工程、调水工程都要重新思考。应当以水定产、定行业，根据水资源的实际状况来。另外，长江流域人口占全国的1/3，民众的节水意识也应当进一步加强。”郑晓云说。
