S5春季赛,初登顶级联赛舞台的UOL一路杀进季后赛决赛,仅以一分之差惜败当时的欧洲霸主FNC。然而在夏季赛,队伍的打野被G2挖走,之后UOL仿佛失去了灵性,越打越差,一次次倒在S赛的门口。
S6时期,UOL与ROX,两支为梦想而努力的草根战队
似乎是为了给早年过于顺利的职业生涯还债,在连续三年无法进入S赛后,UOL的运气并没有好起来。随着最后两位建队元老——上单与辅助相继离去,UOL成绩一落千丈,彻底沦为赛区垫底。
更要命的是,数届全球总决赛的惨败,让欧洲赛区决定在2018年底开启联盟化改革。联盟高达800万欧元的天价席位费,成为了压跨UOL的大山。在多方求助无果后,为了保住“独角兽”,法比安与乔斯再一次拒绝了多家资方抛出的收购橄榄枝,退出欧洲职业联赛。
怀揣着对电竞的热爱,UOL拿着拳头的补偿金,远赴刚成立不久的独联体赛区。
出走独联体的UOL在仅用四个月后,便闯入了S9全球总决赛的入围赛。而在这最有希望的一年,他们却倒在了全球总决赛正赛最近的门前。
在一年后,UOL靠着夏季赛全胜的战绩再次冲击S10全球总决赛。凭着一脉相承的凶悍打法,UOL爆冷击败LGD,以小组第二的排名挺进了淘汰赛,而这次他们的对手是来自土耳其赛区的SUP。
面对这支与自己同病相怜,都是从欧洲出走的外卡战队,UOL没有丝毫留情,轻松赢下前两局的胜利。在赛点局,UOL更是掏出了中单薇恩的杀招。29分钟大龙团,发育良好的薇恩伴随着激昂的解说,跳起了收割舞步。银色的圣弩击碎了SUP最后的防线,为UOL打开了通往S赛正赛的大门。
随着SUP基地水晶炸裂,粉红色灯光闪耀赛场。在无数观众的见证下,UOL成为了《英雄联盟》入围赛历史上第一支进入S赛正赛环节的外卡战队,给法比安长达六年的逐梦故事写上了精彩的结尾。
UOL这种队伍,或许不会再有了
放眼整个拥有十二个赛区,上百支战队的《英雄联盟》职业圈,UOL绝对是最特立独行的。
从建队伊始,它就承载着一群年轻人对电子竞技最纯粹的热爱,诉说着他们为了追逐梦想,闯入《英雄联盟》赛事最高殿堂的励志故事。而这些,也成为了UOL最能打动粉丝的特质。
但比起表面的光鲜靓丽,UOL的泥腿子作风,让其从始至终都饱受资金问题的困扰。金钱就像悬在UOL头顶的达摩克斯之剑,时刻威胁着他们的生存。可以说,UOL的惨淡境遇恰恰是队伍在商业化上的执拗造成的。
虽然不愿意承认,但与如今相当成熟的俱乐部模式相比,UOL独特的家庭作坊式运营不够专业,也并不健康。
如今,电竞俱乐部的盈利模式大致分为品牌商赞助,商业活动,联盟分成,战队周边,队员买卖等几大环节——至于赛事奖金,它能有几个钱?
以S赛为例,数百万美元的奖金看着不少,但在电竞俱乐部这种吞金巨兽面前,除去选手分成后,剩下的奖金在庞大的开销面前就是杯水车薪。在俱乐部营收构成中,比起冠军奖金,夺冠带来的队伍曝光和源源不断的商业合同才是重中之重。
对于UOL来说,他们不能,也不想变得这么“功利”——而代价便是,乔斯不得不自掏腰包,不断填补队伍的资金窟窿。但即使·如此,在更强大的钞能力面前,这头充满野性的赛场独角兽,还是不得不低下她高傲的头颅。
你很难在UOL的队服上,看到什么知名的赞助商
诚然,站在UOL与其粉丝的视角来看,赛区的规则是冰冷无情的。在队伍最有希望踏入世界赛的时候,G2等豪门战队用金钱将他们的梦想无情击碎。在UOL最困难的时期,联盟又因为规则狠心“抛弃”了他们。
但职业电子竞技本质始终是项商业活动,即便UOL不想拥抱资本,却也无法与商业化完全撇清关系。加入独联体赛区后的UOL,还是活成了自己曾经讨厌的样子——她享受着联盟的利润分成,用钞能力打造了“银河战舰”,在赛区内呼风唤雨。