脑细胞也要打游戏
玩家群体的扩张已经势不可挡，并且如今这一趋势不只体现在数量上，还体现在种族上。
人类统治游戏的历史似乎即将一去不复返了，人工智能和经过科学家训练的动物们已经多次证明了这一点。
现在，就连培养皿里的一团脑细胞，也在科学家们的教导下学会打游戏了，并且这一壮举刷新了对玩家大脑“硬件要求”的最低配置——80万个脑细胞，类似于一只大黄蜂的大脑。
这位刚刚入局的新玩家名为Dishbrain，住在澳大利亚一家实验室的玻璃小盘里，它听不到声音，看不见画面，也没有用来操作摇杆的手脚，严格来说它不过是个人类依照进化了几百万年的大脑所做出的拙劣仿制品。
如今，它向电子游戏《Pong》发起了挑战。
《Pong》是一个玩法简单却在历史上影响深远的游戏，整个电子游戏行业发源于此；而这些脑细胞在学习游玩这款游戏的过程中，也肩负着一项同样重要的使命——帮助人类认识大脑是怎么运作的。
当然，前提是科学家能让这团细胞知道屏幕上的球在哪。
脑细胞虽然听不懂人话，但能感受到电流的刺激，因此科学家将芯片放到脑细胞的培养皿中，通过将游戏画面转换成电信号的方式，告知这团脑细胞球与球拍之间的相对方位和距离，并根据神经元一些特定的反应来控制球拍上下移动。
芯片上的黑条反应该区域的放电情况
同时，科学家会用电刺激告知脑细胞接球的结果，如果接住球就给正反馈，没接住就进行负反馈，这种训练方法的底层逻辑类似于一手萝卜一手大棒的驯兽员。
然而就像被训练的动物一样，这团脑细胞不仅从这些电刺激中找到了规律，还学会了如何控制球拍，接球的成功率也与日俱增，它不仅学会了玩《Pong》，甚至在5分钟之内的学习效率比一些人工智能算法还要高。
培养皿中的Dishbrain
这早就不是游戏第一次作为研究工具出现在科研领域中了，而对于在学术圈之外吃瓜的广大玩家而言，科学家们似乎很喜欢在扩大玩家群体上整一些狠活出来，教人工智能打星际、DOTA自不必说，不时还会有像装着脑机接口的猴子、用鼻子拨摇杆的猪等动物出来刷存在感，如今连完整大脑都没有的细胞都加入了游戏玩家的行列.......
难道是游戏在科研领域的运用已经如此普及，亦或者这是科学家们为了吸引眼球而故意整活？
实验室中的游戏
用游戏搞科研在几年前的确是个能让人侧目的噱头，有些业内人士也并不避讳这一点，但游戏本身的一些特性的确让它在一些特定的领域发挥着难以取代的作用，比如说近些年已经逐渐走入实用化的人工智能。
前些年人工智能与人类的对决经常集中在各种游戏上，从国际象棋、围棋到星际、DOTA，AI可以说是赢麻了。但问题在于，一个在游戏上无往而不利的AI，似乎并没有什么实际的应用前景。
哪怕AI在游戏上证明了自己的实力，AI之间的比赛也很难给人类带来观赏性，玩家也很难从跟全方面碾压自己的AI对战中找到乐趣，至少它们带来的直接价值并不能与其高昂的成本相提并论。
实际上，训练人工智能打游戏是科学家在研制过程中检查其发展水平的一种方式，因为游戏能提供一个直观且可以量化的标准，以分数或者胜率的形式衡量AI发展到了哪个阶段，并且可以很方便地与人类的智能相互比较。
而人类贪玩的天性也使游戏的确成为了一把合格的智力标尺，《Pong》就是这把尺子的零刻度线，意味着游戏所能检测的最低水平智力，只要跨过了这个门槛，就可以从人类丰富的游戏经历中找到从易到难的各种游戏来衡量AI当前的发展水平。
