我认为安庆的名声和影响力陡增，是从近代的开始的。在19世纪60年代到90年代的清末洋务运动中，曾国藩在这里创办的安庆军械所，是中国第一个近代化企业。中国自造的第一支枪、第一台蒸汽机、第一台蒸汽动力船等，均出自安庆。在安庆文物协会所在的皖江文化园中参观，见到了一幅当年安庆军械所负责人容闳的旧照，中国第一批官费留学生就是经他手而派出的。
在安庆市内的“皖江文化园”门前留影
安庆市区皖江文化园内的“皖江文化展示馆”
皖江文化园内张挂的容闳的照片：照片注解说他是中国留学生之父
皖江文化园内张挂的当年淮军照片：洋务运动的内容之一是模仿西方的方法编练近代化陆海军，安徽籍的洋务运动领袖李鸿章是淮军的创建者
三、黄梅戏和京剧的源头
我于戏剧，比如京剧、昆曲这些“雅类”的剧种，即便是使劲儿地听使劲儿地看，也一向是听不大懂；可是，听黄梅戏、豫剧这类“俗类”剧种，却一听即入，甚至还能陶然其中。这次到安庆，方知黄梅戏和京剧都形成于这里，“雅”“俗”同源，这个现象颇有趣，值得研究。
有一种说法，黄梅戏是从湖北黄梅的黄梅小调（也叫采茶调）演变而来的，这种小调儿逐步向东扩展，在安庆这个大地方最终形成了黄梅戏这一剧种。几年前，安庆市区建起了全国唯一一家黄梅戏博物馆，馆的规模不小，全面细致地展览介绍了黄梅戏这一剧种的形成发展历程、剧种特色及其影响。在馆里听着严凤英优美唱段的录音，凝视这位30多岁便意外离世的伟大演员的照片，觉得一种地方艺术、一个本土艺术家，其实就是当地的靓丽名片和logo呀！展馆的一名保安对我说：“严凤英以后，就没人了”！他了解的一定比我多，他的话，我没有全懂，但似乎又懂得了一些。
坐落在安庆市内的“中国黄梅戏博物馆”及与其一体的“黄梅戏艺术中心”
黄梅戏博物馆院内介绍“黄梅戏”石标牌
