一般理解为供奉佛像菩萨的佛教场所，是寺和庙的合称。那么寺与庙有什么区别呢？
寺，在古时是皇帝之下的一级办事机构，如大理寺、鸿胪寺，鸿胪寺相当于现在的外交部，负责接待外宾，而从西方来的僧人也住在鸿胪寺，这样长期居住也不方便，于是专门设立了佛寺来接待这些外来的和尚。到后来各地也建佛寺专门来供奉佛祖宣扬佛法，成了专门的佛教礼佛弘法场所。所以寺院中，供奉的是佛祖、菩萨、罗汉，是比较纯粹的佛教场所。
庙，是供奉先祖牌位和神佛的场所，虽然也供佛，但等级比寺院要低。而且许多供奉的是先祖，供奉皇帝先祖的地方叫太庙，许多大家族有家庙，如孔庙，类似于宗祠。不少古人因为受到老百姓拥戴，也会被老百姓违庙供奉纪念，如大禹庙、关帝庙、娘娘庙（纪念西施），有点类似今天的纪念馆。
