马凯1844年出生于牛津县西部Embro小镇上的一个苏格兰难民家庭，自幼在苏格兰人为主的社区中长大，Embro的苏格兰移民都是福音派长老会成员(Evangelical Presbyterians)，这些人信念坚定平时的集体生活都是紧密围绕着社区教堂进行。
苏格兰长老会教堂(Presbyterian Church)由会员选举的有威望和能力的非神职平信长老带领，这与英格兰圣公会(Anglican Church)系统由上级任命一个神职人员担任教堂负责人的传统完全不同，因此有着更强的凝聚力。
马凯所在社区的长老会教堂为初到异乡的新移民提供各种帮助并为他们的子女们提供教育，马凯在教会里通过系统学习《苏格兰教理问答(Scottish Catechism)》条文，接受了平等待人、对社会不公正要谴责发声的理念，以及勤劳刻苦不畏恶劣天气或病痛一定努力完成工作的品格教育，这些学习对日后塑造他完整的思想品格起了很大的作用。马凯还接受了教会组织的各种生活技能培训，掌握了诸如干农活、盖房子、拔牙、做小手术等动手能力，这对他日后到台湾传教帮助极大。
马凯青年时期在长老会系统的多伦多诺克斯学院、美国普林斯顿神学院和苏格兰爱丁堡新学院接受系统的教育。1871年马凯27岁时受加拿大长老会派遣只身远赴台湾北部传教，定居于淡水并以此为家娶妻生子直至1901年在台湾病逝。
马凯在台湾传教过程中努力学习本地文化很快就掌握了流利的台湾话，他先以巡回为当地人提供牙医治疗入手，向当地人传输现代的文明知识。他于1882年创办了台湾最早的现代学校Oxford College牛津书院，如今成为台湾私立的Aletheia University真理大学，为本地培养了许多人才，同时他还创办了台湾第一座现代医院，如今成为台北市中心的Mackay Memorial Hospital马凯纪念医院，使当地人第一次知道西医比传统中医在治病上更加有效。
他留给后人的著作《来自遥远的福摩萨(From Far Formosa: the island, its people and missions)》，成为人们了解那个年代台湾风土人情的重要史料。马凯曾经两次回乡，一次是1880年参加Queen's College授予的荣誉神学博士学位，他借机在牛津家乡募款在台湾筹办Oxford College。另一次返乡是在1894年，他携妻参加加拿大长老会全国大会并当选为Moderator，他打破先例以长老会主持身份公开反对加拿大政府对中国移民征收人头税，斥责这是不公正的和种族主义的。
2004年马凯纪念碑在Woodstock市落成，台湾派代表团参加了典礼，2006年加拿大拍摄了一部记录片《台湾黑胡子野蛮人(Black Bearded Barbarian of Taiwan)》在电视台放映，纪念这位传奇人物。
马凯去世后一直受到台湾人的纪念，在淡水建有他的纪念馆和墓园，台北的医院仍以他的名字来命名，享受到的声望很像他的同乡晚辈，被加拿大共产党和美国共产党派遣到中国的医生白求恩。
马凯显然比自己的前辈，明朝万历年间进入中国腹地传教的意大利天主教会神父利玛窦(Matteo Ricci)幸运得多，利玛窦当年也是刻苦学习中国文化并精通广府白话和南京官话，致力于向中国人传播西方文艺复兴后的现代文明知识，与中国学者合作翻译孔子典籍向西方介绍中国文化，但最终客死他乡后却尸骨无存无人祭奠。
离开Woodstock后，我沿着401高速公路继续向东参观另一座小城Brantford，未完再续........
