本文内容出自《全景柳州》，作者廖维。有删改，已授权，仅供交流使用，不以盈利为目的，相关版权归原作者所有。未经许可，不可转载，谢谢！
柳州市文化广电和旅游局 综合编辑。
“你来得可真是时候，马上就到我们的县庆日啦！”如果11月下旬，你到融水苗乡旅游，县里的苗族同胞一定会这么对你说。因为当月26日县庆日这天，他们将会举办盛大的芦笙斗马节。
两马使出浑身解数，酣战不止。图为斗马比赛。摄影/卢志松
这是怎样一个节日呢？为了找寻它的原汁原味，我们扛着摄像机，准备自己去发现。
虽然离芦笙斗马节还有几天，但镜头里的苗家小伙，一个个都是满脸兴奋，不用说，这所谓的芦笙斗马节，必然万人空巷，热闹非常。但有些姑娘说起这芦笙斗马节，脸上却显露羞涩的笑容。
原来，这芦笙斗马节的起源很是有趣。相传，苗族青年男女，自古以来就有用吹奏芦笙传递爱恋的传统，每当风清月夜，有情的小伙子手捧心爱的芦笙吹一首婉转悠扬的爱情曲，姑娘们闻声，就心领神会，以清脆的歌声相对。
斗马并不局限于斗马节里举行，图为融水小桑村新禾节时，冲出赛场的斗马。摄影/邓毅林
大约500年前，有位居于元宝山山麓，如花似玉、能歌善舞的苗族部落首领的女儿，面对许多优秀少年的芦笙传情，却始终不为所动。慎重考虑后，她决定采用斗马招亲选择如意郎君，因为她认为，在激烈的搏斗中能夺魁的马匹，犹如马主其人。果然，最终那名脱颖而出的小伙，如骏马一般出色，赢得了她的青睐。
斗马选夫，自此成为一段佳话。后来，只要遇到几个小伙同时为一个姑娘吹响芦笙，许多苗寨的寨老不约而同都会举办斗马。久而久之，芦笙斗马渐渐合二为一，演变成一个特定的节日。
美丽的故事让我们眼前一亮，融水苗乡的浪漫，就这样猝不及防地走进我们的视野。我们迫不及待地问面前的几个女孩：“你们的意中人，也是斗马节上选的么？”
“现在，我们看芦笙斗马节，可不再是为了选情郎啦！”几个苗女看看身边的男友，眼中透出一丝狡黠。一个年龄明显大些的苗女笑着补充说：“谁不喜欢芦笙斗马节上精神抖擞的哥哥呀，但是数量太少，你们自己去现场拍一拍就知道了。”
我们了解到，随着时代变迁，苗人表达爱恋的方式更为直接，芦笙传情的传统已渐渐消失，转而以芦笙会的形式，成为苗族非物质文化遗产的一部分。但芦笙斗马节，却因斗马的激烈盛况，成了融水苗族文化活动的重头戏。
融水苗族芦笙斗马节。摄影/郁良权
芦笙斗马节这一天，村寨笙歌震天，穿着节日盛装的苗、瑶、侗等民族兴高采烈、载歌载舞聚到一起，围坐在专门用于斗马的场地四周。场内精神抖擞的苗族小伙，牵着各自的壮马统一亮相。
