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红石峡生态公园位于陕北历史文化名城、九边重镇榆林城北,是汉族与北方游牧民族必争的边关要塞,但同时也是农耕文明与游牧文化的接壤带。在这里,既可以欣赏到大漠与边塞风光,也可以感受黄土文明与蒙汉风情。
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红石峡又名雄石峡,因山上红石而得名,景区内两山南北对峙,分东西崖,两崖峭拔雄伟,被称为万里长城第一胜景。峡谷中,无定河的两条干流之一的榆溪河从中穿过,上游是红石峡北峡水库,下游是南峡摩崖石刻宝库。这里东望万里长城最大要塞——镇北台,西眺毛乌素沙丘,外围有易马城、款贡城等蒙汉贸易的历史遗迹。身在峡谷,既可欣赏天然湖泊、飞流瀑布、水石相击,也可以品味摩崖石刻、蒙汉书法等醇久如诗的塞北古文化。
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红石峡的开凿可追溯至宋元朝代,旧时文官武将儒林雅士来榆林必在此地设宴吟风饮月,因此留下许多幅书法艺术作品。在它的东西石壁上,摩崖石刻相连,窑洞、殿壁、石镶嵌的题词、题字多达160多处,大小不一,其中篆、隶、楷、行、草齐全,笔力雄健挺劲,更有少见的蒙文石刻,堪称壮观,被称为“塞上碑林”。
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“威震九边”为一品顶戴抚陕使者叶伯英巡视榆林时所题。1888年,叶伯英奉清廷之命巡视九边重镇之一的延绥(即榆林)。当看到榆林军事力量雄厚,戒备森严时,挥笔书写 “威震九边”赞誉红石峡关隘险要,军事威严,声名震撼北域边疆全线。
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“功在名山”为清光绪二十五年李棠所书。李棠曾出任陕西靖边县县长,在执政三年期间,深受百姓爱戴。1899年书写 “功在名山”,赞誉刘宗周、高折五两位老先生德高望重、业绩昭著。
“河山千古”是光绪二十八年(1902年)延绥镇总兵田玉广和他的副将王守基在游览雄山寺时所题刻的。“河山”是指山河实体祖国家乡,“千古”是指年代长久永久垂存。题词者一方面赞美雄秀山河永存,另一方面是说他俩的友谊像金石一样牢不可破,地久天长。
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睡佛殿
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峡内还许多石窟,窟内有明代所创石造像、泥塑像、浮雕石刻等,但在“文革”中遭到破坏。现存的大小石窟有33处,大多分布在东崖,较大的石窟有圣母殿、大雄殿、观音堂、石佛殿、圆觉殿、睡佛殿、慈仁殿、小须弥殿、圆沁殿等。
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镇北台在红石峡的东北方向的红山顶上,距红石峡仅两公里的路程, 素有中国长城三大奇观之—,即东有山海关、西有嘉峪关、中有镇北台和“万里长城第一台” 之称。镇北台始建于明万历年间,距今已有400多年历史,是明长城中部的要塞之一。 镇北台既是蒙汉两地交易场所的保护神,又是榆林长城段的瞭望所,现在只保留有两个城楼,城墙也只剩土堆了。
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镇北台建筑呈正方梯形,为叠4层逐层76米,东、西各64米,占地面积5056平方米递缩而成,总高度为30米。台基北长82米,南长米。镇北台各层均用青砖包砌,各层台顶外侧砖砌约2米高的垛口,垛口上部设有瞭望口,各层垛口内四周相通。其第一层周围有屋宇环列,乃当年守台将卒营房,至今基座尚存。紧依台北下方建一方形小砖城,名款贡城,是当年蒙汉官员接待洽谈及举行献纳贡品仪式的场所。