在现在年轻人的认识里，海马汽车唯一的存在感或许只是一个为小鹏汽车代工的企业。但是在老一代人的眼中，海南马自达（海马汽车前身）也曾经是中国汽车行业发展史不可磨灭的一个名字。
想当年海南马自达也是数一数二的国内汽车品牌，而且是最先推行4S店的汽车品牌。早在1990海南汽车厂就与日本马自达汽车签订了合同，生产马自达汽车，这应该是中国最早的正式与马自达合作生产汽车的企业。海南马自达生产的普力马、福美来也一度风靡国内。只是后来一汽马自达和长安马自达的相继成立，才让马自达抛弃了海南汽车厂，海南汽车厂不得不自立门户改标更名海马汽车，通过一汽集团获得生产资质，一汽集团也免费获得了海马49%的股权。随后，海马汽车就开启了销量一路下滑，艰难求生的模式。
在SUV市场火爆的2016年，海马汽车实现年销量近22万辆，仅海马S5一款车型的销量就超过10万辆。但也就在这一年之后，海马汽车销量开始逐年下跌。
2017年海马汽车实现年销量140432辆，同比下滑35.14%；2018年总销量仅为67570辆，同比拦腰式下滑，下滑幅度超50%；2019年海马汽车的困境依旧没有改善，全年累计销量29456辆，同比下滑56.41%；2019年这一年，海马汽车被披星戴帽，面临退市风险。
至2020年，海马汽车全年累计销量仅17773辆，同比下滑39.66%；全年实现营业收入13.75亿元，同比下滑超70%，归母净利润亏损13.35亿元。今年上半年，海马汽车预计归属于上市公司股东的净亏损为8000万至1.2亿元，上年同期为亏损1.728亿元。
在汽车业务经营不善的时候，海马汽车一度靠变卖房产、股权等“副业”为生，并依靠着不务正业从股市退市的边缘又活了回来，这也算得上是汽车圈的一个奇葩了。
而就在前不久，海马汽车发出公告称，中国第一汽车股份有限公司拟将持有的公司控股子公司一汽海马汽车有限公司49%的股权、海南一汽海马汽车销售有限公司50%股权无偿划转给海南省发展控股有限公司。这意味着，与海马合作了17年之久的一汽集团，终于决定抽身而退了。
对于退出一汽海马，一汽集团表示一切以海马汽车公告为准；而海马汽车在此次股权划转完成后，将真正成为海南省唯一的汽车整车生产企业，有望掌控更大的自主权，看上去是一个利好。
其实一汽与海马的分歧由来已久。在与海马的合作中，一汽除了提供了一个汽车生产资质以外，并没有给海马太多支持。相反，一南一北两个企业在体制架构、决策方向、沟通效率上都有着明显的差异。所以，海马汽车早就有“独立”之心。
但是，在2019年海马汽车创始人景柱回归海马汽车任董事长之后，海马汽车相继推出的海马6P、7X、8S多款车型，甚至与京东合作打造新的售卖模式，但最终销量表现都不尽如人意，可见根本问题不是出在一汽的掣肘上。即便是一汽退出，海马汽车能够有更大自主权，并且还能得到海南省国资的扶植，但海马自身孱弱的产品研发和市场营销能力，才是导致海马跌势不减的原因。
