例如标号为5w-30的机油，标注共分为两个部分，W之后数字代表了机油在100℃时的高温抗剪力，同时也代表机油的基础粘度，数值越大机油基础粘度越高，抗剪力越高、形成的油膜越厚，流动性越差；W前面的数字是代表机油的倾点温度，简单来说就是结冰点温度。10W的机油对应的结冰点温度是-25℃，0W是-35℃，5W是-30℃，15W是-20℃。
因此，在选购机油时根据自己车辆适合的机油标号进行购买就可以了。尤其对于在修理厂自己保养的车主，正确选择机油标号也将会降低车辆发生故障的概率。
机油的质量分类标准
发动机油的性能是通过分类标准来衡量质量的。根据各个地方法规的不同，有着不同的分类标准，当然也有汽车企业根据自身对机油的要求制定的标准。下面介绍几种常见的机油分类标准。
API标准
API标准（API = American Petroleum Institute，美国石油学会）主要依据油品的低温流动性、高温清净性，扩散过滤性，氧化稳定性、耐磨耗性，防腐蚀及防锈性，触媒兼容性以及环保要求几方面来对机油进行分级的。
在分级标准上，汽油发动机所用机油的首字母为“S”，通过S与其他字母的组合来区分不同级别的机油。从SA到SN共12种。而柴油发动机机油首字母是“C”。当“S”和“C”两个字母同时存在，则表示该机油为汽/柴两用型。API标准等级按照第二个字母从A-N顺序依次提高级别，目前SP级最高。
ILSAC标准
ILSAC（ILSAC = International Lubricant Standardization and Approval Committee）国际润滑剂标准化及认证委员会，是由美国汽车制造商协会（AAMA）和日本汽车制造商协会（JAMA）联合成立的，是对润滑油产品规格进行认证的机构，其认证委托美国石油学会(API)发布。
ILSAC标准为API质量等级基础上的环保节能认证。以GF字母组合标注机油的环保级别，通常与API分级组合出现：API规格 GF节能分级ILSAC等级越高，机油的环保性能越好。
