在玉米研究领域，杂种优势遗传机理复杂，研究难度大，导致突破性玉米新品种选育困难，汤继华却瞄准这一方向，一头扎了进去。
心心在一艺，其艺必工。他带领团队优化了杂种优势研究材料平台，将杂种优势复杂性状剖分为单个性状的单基因，鉴定出控制玉米穗部性状杂种优势的特异染色体片段，定位了玉米产量性状的杂种优势位，为强优势玉米新品种的选育提供了重要技术支撑。
20216月，汤继华教授团队培育的玉米新品种“豫单888”收获了200万元价格转让费。
为何一粒种子价值百万？原来，如今玉米籽粒机收成为玉米现代化趋势，“豫单888”作为籽粒机收的玉米新品种，2020年在鹤壁市淇滨区钜桥镇刘寨村示范种植中，曾创出亩产1205.1公斤的纪录，而河南玉米亩均产量为800多公斤。
调控基因，让小麦拥有更多属性
除了玉米，实验室里还有另外一个餐桌上的主角，就是小麦。从中国的包子到意大利的面，几乎所有面食，都有小麦的化身。
作为小麦主产区，河南省小麦种植面积、总产和单产均居全国第一，小麦总产占到全国的四分之一还多，可以这么说，全国每4个馒头里就有一个产自河南。
但随着生活品质的提升，人们对于小麦的要求，不再是吃上“白面馍馍”，而是更加优质的馒头、面条、面包、甜点……
河南小麦能不能跟上脚步？实验室副主任康国章告诉记者：“能！”
“小麦中含有70%淀粉和12%的蛋白质，找寻小麦品质的相关基因，调控淀粉和蛋白质的比例结构，就能让小麦不仅高产、抗病，还能拥有高筋、中筋、低筋等不同的属性。”康国章说，生活中，优质馒头来自中强筋小麦，点心需要弱筋小麦，而面包就得是强筋小麦。
“小麦不仅不掉队，还能赶超走得快!”康国章透露，团队正在攻关彩粒小麦研究，未来，小麦不只是麦色，还可能是黑色、紫色、绿色，这样的小麦富含花青素、锌、铁、硒等微量元素，让老百姓吃起来更健康。
除此之外，面对糖尿病、肥胖症多发的情况，康国章希望研究出抗淀粉小麦。“这样的小麦做出的馒头，饱腹感更好，平时2个馒头能吃饱的人吃1个就饱了。”
在实验室里，记者在各式各样的小麦里还见到了价值不菲的“酿酒小麦”，顾名思义，这个新品种更适合酿酒。2018年，实验室殷贵鸿研究员与茅台集团签订协议，为其提高酿酒专用小麦新品种及配套栽培技术，成果经费高达594万元。目前，已选育出8个酿酒专用小麦新品种，已通过河南省专业标准化技术委员会立项，正在主持制定河南省酿酒小麦栽培技术规程。
守护农业“芯片”，这个实验室很硬核
河南不只产小麦，还是全国重要的粮食生产大省，粮食产量占全国十分之一。在全国重要粮食生产核心区布局一个以“小麦玉米”为特色的国家重点实验室，可见这个实验室之重要。
五谷生长，从种子而来，因此，种子也被喻为农业的“芯片”。但培育一个新品种，却不是一件简单的事。一个新品种，通常需要上万次组合试验，而且都要在田间进行。有学生统计过，在小麦生长期的240多天里，科研人员有180多天都在田间地头度过。
“如果没在实验室，那就是在田里。”康国章说，培育过程中，经常需要下到田间鉴定和考察性状，工作时间长、工作条件差、天气炎热、多地奔波成为大家公认的苦，但是对于从事育种工作的人，在田间发现一个优良选系或者优异组合的兴奋和快乐足以弥补这些“苦”。
正因为有了这些不知苦的科研人，这些年，实验室共走出32个国审和省审小麦、玉米新品种，推广的新品种面积以“亿亩”来计算，产生的经济效益以“十亿元”来计算，而产生的社会效益更是无法估算。
离开实验室时，天色已经擦黑，多个窗台晕出黄色的灯光，像极了丰收的金黄麦田，那些忙碌的守护者，心里装着的，正是让河南粮食连续突破1000亿、1200亿、1300亿斤大关的承诺。
据了解，省部共建小麦玉米作物学国家重点实验室于2013年12月19日，在河南省粮食作物生理生态与遗传改良重点实验室——国家重点实验室培育基地基础上经科技部和河南省人民政府批准建设成立。
