羊
“羊”是一个象形字。从上往下看，可以看到羊角、羊耳、羊脸，整体字形源自羊的脑袋。羊温顺和善，食草而不与人争食，因此，在中国的文化里，“羊”代表着美好和吉利。古人以羊为祭祀时的珍贵祭品，寓含了人们祈求吉祥的心意。很多含有“羊”的文字如美、鲜、善、祥等都寓含着美好的意思。
羔
“羔”是一个会意字，甲骨文上部是羊，下部是火，会用火烤羊之意。所烤的羊往往是小羊，因此，“羔”的本义为出生的小羊。后泛指幼小的动物或植物，如“鹿羔”和“骆驼羔”等。
美
美
“美”是一个会意字，甲骨文像一个戴着头饰正面站立的人，本义指漂亮、好看。在古代人的心目中，羊大则肥美，而且“以大为美”的审美观念扩展到了古人生活的方方面面，比如房屋、陵墓、工艺品等，莫不如此。
鱼
“鲜”是一个形声字。“鲜”的本义为一种鱼名，出产在貉国。一解：“羊”即“祥”，吉利、平安。“鲜”表示虽死但仍安好未腐的鱼。在没有保鲜能力的远古时代，死鱼是容易腐化的动物尸体，鲜鱼表示虽死但仍可安全食用的鱼。引申泛指供食用的鱼、虾，如“海鲜”。
二解：鱼 羊=鲜：意为鱼腥味和羊膻味混合一起烹食，非但不腥不膻，反而味道极其鲜美。民间对于“鲜”字为“鱼咬羊”其味“鲜”的解释，便是由此而来。又引申泛指刚生产或收获的食物，如“尝鲜”。
三解：“羊”是指羊圈（古代人类最早驯化饲养的家畜是羊），意为将鱼当做羊一样圈养起来，这样就能吃到活鱼。古代买活鱼吃的人少，因此“鲜”字又引申出“少”的含义，如“鲜见”。
示
“祥”是“羊”加上“示”字旁，取象于古代祭祀用的供桌，含有祈求的意思。
姜
“姜”是一个会意兼形声字，甲骨文像一个面朝左跪坐的女人。上古氏族往往有图腾，而先有母系社会，所以有一些姓氏由图腾变来，并从“女”。神农氏居住在姜水边，用姜作为姓氏。“姜”的本义为美，但此义现已消失。后来“姜”多用作姓氏。
羞
“羞”是一个会意字，甲骨文早期“羞”字的形体，一边是“羊”，一边是“手”，左右结构，原象用手持（捉、赶）羊作进献之意。后来，“羞”的形体变作上羊下手结构，还是献食之意。到了秦始皇统一六国推行“书同文”后，“羞”在小篆阶段发展为上“羊”下“丑”（原来的“手”变作“丑”）的结构，把原来的会意字讹变为以“羊”表意，“丑”表音的形声字，除了“进献”之义外，已转喻为“羞愧”、“难为情”等义。不仅字形已变，词义也已扩大。
