不知道真的是他改过自新还是命运眷顾了他，离开Omex后的迈克菲竟去到了洛克希德公司，这是一家负责美国国家航空航天制造、国防工业承包的航天科技公司（军火公司），这是他在这10几年里换过最有意义的工作，同时也为后来发明反病毒软件提供了条件。
1986年，巴基斯坦两兄弟为了防止别人偷盗复制光碟里的内容，发明了一款只要绕过命令强行复制盗用就会瞬间把电脑硬盘空间占满导致电脑瘫痪的程序“Brain”，这两哥们并没有想到这个程序竟成了世界上第一款病毒并很快感染了全球各地的电脑。当时在军火公司上班的迈克菲嗅到了商机，于是乎说干就干，1987年，他在圣克拉拉市的家中，开办了反病毒软件McAfee公司。很快，软件风靡全球。在短短不到五年的时间，《财富》杂志评选的100强中，有一半的企业都在运行他的反病毒软件。
1990年，McAfee本人每年都能赚到500万美元，而相关的投资和运营费用则微乎其微。两年后，公司在纳斯达克上市，他所持的股份价值突然达到了8000万美元。至此，一代“杀毒软件之父”的历史就此铸成。
从亿万到百万，是个发明天才，但绝不是投资天才——财富缩水！
1994年，年仅49岁的McAfee从公司辞职，并于两年后卖掉了大约价值1亿美元的股份。此后，他就想众多大佬隐退了一般，他偶尔游走在各大学进行演讲，偶尔给一些公司创业指导，同时也做着自己的项目。
2001年，过上休闲生活的McAfee疯狂地热爱上了瑜伽，还出版了四本书关于“瑜伽精神修行之旅”的书籍，次年还发布了两套瑜伽指导的DVD。
“上得了厅堂，下得了厨房，守得住寂寞，创得了辉煌”，McAfee成为人们眼中当之无愧的成功人士。
但没有人知道的是，至2008年的10几年间，迈克菲毫无作为，一直靠着当初出卖股份获得1亿美元度日，同时他投资的小型飞机、豪宅、牧场等项目均损失惨重，特别是在2008年的金融危机之后，他的财富缩水到400万美元。
直到2008年，雷曼兄弟宣布破产，世界金融危机正是爆发。John 的投资变得一文不值。他或许是意识到现金已所剩不多，或是为了实现其他梦想，于是开启了变卖财产之举。
2009年，他卖掉几乎所有的个人财产，包括他在夏威夷、科罗拉多、新墨西哥和德克萨斯等多个州的不动产，还卖掉他那架准乘10人的私人飞机，还依靠出售个人纪实电影版权、出版个人传记赚钱。
然而好运再次与他相会，2010年英特尔以76.5亿美元收购了McAfee，他因持有部分股票也从中获利，加上之前变卖的财产，他又变回了“迈大爷”，因为这一年他已65岁。后来迈大爷在加勒比海晃了一圈，买下了伯利兹的龙涎香岛（2012年人口达到了35万6千左右），雇佣了10几个保安，从此过起了土皇帝的“隐居”的生活。
