清雍正十二年（1734），漳州府龙岩县、漳平县、宁洋县成立龙岩直隶州。清前期开始汀州府、龙岩直隶州均属汀漳龙道，驻地漳州府龙溪县，下辖漳州府、龙岩直隶州和汀州府。
1912年，废州、府，各县属西路道（1914年改称汀漳道），驻地龙溪（今漳州市芗城区）。1925年废道制，各县直属省辖。
1950年3月，改称龙岩专区。1956年7月，划入永安、宁化、清流3县，7月，撤销宁洋县，将其分隶漳平、永安、龙岩三县。1961年，永安、宁化、清流3县划归三明专区。1970年改称龙岩地区。
1981年，撤销龙岩县，设省辖县级龙岩市。
1990年，漳平撤县设市。
1996年11月20日，国务院批准龙岩撤地设市。1997年3月，县级龙岩市改为新罗区。1997年5月1日，地级龙岩市成立，市人民政府驻新罗区。
2014年12月25日，经国务院批准，永定县将撤县改区。
行政区划
2019年，龙岩市下辖新罗区、永定区和长汀县、上杭县、武平县、连城县四县，代管漳平市。各县（市、区）下设133个乡（镇、街道办事处），其中街道14个、镇94个、乡29个（其中民族乡2个）。各乡（镇、街道办事处）下设1896个村（居）委会，其中村委会1783个、社区居委会113个。市政府驻新罗区龙岩大道1号。
