1855年（咸丰五年），黄河在铜瓦厢改道然后流经大清河进入渤海，铜瓦厢是在开封城以下改道的，开封城附近河段没有发生平面变迁。由于开封城附近河道下切，形成了高滩深槽，洪水水位越不过高滩，因此开封城附近再也没有发生过决溢。
但世事难料，在1938年，日本占领了徐州，并打算沿陇海路西行，继续攻占郑州和武汉等地。蒋介石为了阻止日军继续前进，只能选择下下之策，下令炸了郑州东北花园口的黄河大堤，这也是历史上有名的“花园口决堤”事件。
此举虽然为保卫武汉争取了时间，但却给河南、皖北、苏北等地的80万人民造成了极大的灾难，百姓流离失所，缺水断粮，开封自然也被牵连其中。
开封被黄河淹没的地区，河道被淤泥堵塞，土地变为盐碱地，井泉苦涩，极大的阻碍了战后的恢复和发展。这也是开封在建国后逐渐没落的原因之一。
郑州取代开封成为省会城市的原因
1937年7月，抗日战争全面爆发，日军迅速占领了华北、华南等大片区域，其中就包括郑州。
郑州位于河南省偏北的地区，距离黄河水域和淮河水域都比较远，不适宜发展海运运输。
而在甲午战争后，张之洞曾向清政府提出了修建铁路干线的建议，并起名为京汉铁路。这条清政府非常重视的铁路干线本想从开封穿过，奈何考虑到开封时常会受到黄河水患的威胁，可能会出现决溢淹没铁路的风险，所以放弃了铁路穿越开封的打算。而改为从离黄河距离较远的郑州穿过。
1906年，东西方向的陇海铁路也投入到了修建当中，并和京汉铁路相交于郑州。
两条至关重要，贯穿东南西北的铁路干线都要汇集于郑州，大大提高郑州的经济发展速度。并且郑州有煤、铝土、耐火粘土等丰富的矿产资源，拥有着重工业发展的先天优势。
郑州市地处北温带大陆性季风气候，四季分明，平均气温保持在25度左右，比较适宜人们居住。
在新中国成立之后，毛主席对恢复河南的经济发展十分重视。1952年，毛主席甚至亲临开封，视察黄河。在到达开封后，看着这片黄泛区，感受着吹在脸上有点疼的沙风，内心感慨不已。
除了这个以外，开封原本有利的水路也被破坏，农业生产也因为盐碱地的问题而被迫暂停。并且由于黄河威胁，就连铁路优势都被郑州抢走，开封彻底从省会备选城市中剔除。
因此在毛主席视察完以后，果断同意了河南省提交的把省会城市由开封改为郑州的提议。1953年后，郑州便成为河南省新的经济、文化中心。
不管是否愿意，都阻挡不了时代的变迁，也阻挡不了推陈出新的脚步。开封已经无法再满足成为领头人的条件，而郑州也在战乱中获得了成为省会城市的资格。
