吴承恩一生悬命《西游记》
吴承恩的际遇就比施耐庵等人来得更为坎坷。虽然他自小在乡里间有神童之称，但是命运的拨弄，以及科考的不顺，一直到了中年才得到一个贡生的补缺，让他捉襟见肘地穷困了大半生。再加上时运不济，看尽了官场上的厚黑，终究觉得这条路不是他适合的一条道路。但却因为个性古怪，性情刚愎，人脉不彰，于是只能流落在南京街头一处黑暗的巷弄里，靠着烹煮文字疗饥。
吴承恩从小就极富推理和幻想能力，加上家中的渊源庭训，自小读了许许多多的稗官野史、乡野传奇，最后他觉得不如书写一部能够传世而又警世的章回小说。那时由于时运的千沟万壑，种种的坎坷不偶，几乎江浙一带所有的寺庙及和尚都是他寄情和发泄的依附处所。他也熟读了经典和佛偈，自然对于历朝杰出名僧的生平也都仔细地品读过。无意间他对鸠摩罗什以外的汉僧——唐代玄奘大师的生平产生了极大的兴致，于是慈恩寺三藏法师的传记便成了那段时间他精神上面的食粮。
虽然寺庙里的暮鼓晨钟可以让他得到短暂的宁静，但是由于习气和阅历使然，盘旋在他下意识中地对时局和社会现实的种种埋怨，是他午夜梦回时挥之不去的紧箍咒，为此经常让他彻夜难眠、辗转反侧。于是在某日神智朗通的状态下，他突发奇想，何不把他从经典上所能理解的一些名相，以他敬仰的玄奘大师为主轴，编写一部既可以警策人心，又可以抒发自己情绪，同时也能反映时弊的文章流传于世，最起码对他的人生以及信仰上也有个交代。
于是吴承恩经过了一段长时间的构思和思索，他就以玄奘大师当年要到印度那烂陀佛学院学习经典的整个心路历程和所遭遇到的种种障碍，用八十一种的磨难，同时加上神变、人物和拟神化，以极为诙谐、逗趣，以及饶富地方色彩，把古中国不同的风土民情描写得惟妙惟肖、淋漓尽致，文字之间既刻画人性面又极其的生动。其实仔细去观看这一部章回小说，吴承恩可以说是用尽了他一生的智力和精力，和罗贯中的《三国演义》一样，也和施耐庵的《水浒传》一般，《西游记》的出现有时反而会偏引读者进入神话的故事中，而忽略掉了真正书中的主角和精神所依——玄奘大师。
佛家灵魂人物唐三藏
从明朝之后，无论任何时代都会将《西游记》以不同的方式呈现这个脍炙人口、流传民间的故事。明代以后，有一种在地方上流传的戏曲，这戏曲可以说是以山西作为滥觞发源之地，世世代代、家家户户几乎都是以演戏作为志业，民间传说这个地方是一个无孝不成戏的王国。除了 演戏，还有当时很受老人喜爱的木偶和皮影，剧本的内容无非都是以忠孝节义为主。自从有了《西游记》的问世之后，各式各样以《西游记》 为蓝本的剧本充斥各个戏班，每个戏班莫不以《西游记》的内容去演唱。 这一路相传经历了数百年，从康熙、乾隆直到光绪年间，仍然是乡野民间所流传的重大地方年节戏曲。
民国以来，研究《西游记》的学者专家仍然没有减少，无论是闽南一带的野台戏，或广东大戏以及京戏，也都经常可看到《西游记》的戏码。有些是以孙悟空为主轴，有些是以《西游记》其中不同人物为主，但都能创造出奇迹一般的票房，甚至每一部跟《西游记》相关的都超过十亿人民币。
这当然也和阵容有关，但更重要的是《西游记》当中可以拍的材料、作为各种不同的元素实在太多。例如星爷导的《西游记降魔篇》，整个场面气势之磅礴，早就远远超过那时候好莱坞的几部科幻片。看来《西游记》随着年代不断地演变，以及人们对其中人物的背景仍然是充满了种种的好奇与想象，看来不久的将来应该有更多的洋和尚要跑来东方取经才是。
