陕南
陕南，北靠秦岭、南倚巴山，长江最大的支流汉江自西向东穿流而过，范围主要包括秦岭以南的三个地级市汉中、安康、商洛。秦岭是我国南北的主要地理分界线之一，陕南山高林密，河流密布，气候温润，在地理上更接近于南方的四川，也是我国重要的大熊猫活动区域。陕南的自然条件和陕北有着明显的差异，有比较明显的南方地区特征，如种水稻，盛产桔子等。在语言方面，与陕北接近晋语，关中的陕西官话（关中话）不同，陕南的方言更接近四川一些（商洛北部接近关中话）。
在文化方面，陕南地区东部的商洛和安康为秦楚文化交融之地，丹江流域的商洛是楚文化发源地之一，素有“秦风楚韵”之称，而安康则处在“秦头楚尾”。陕南东部地理位置极为重要，扼南北要冲，春秋战国时秦楚两国在此激烈争夺，甚至不惜使诈。张仪以六百里商於之地为诱饵，诱骗楚王来到武关，将其扣押。
汉中扼守关中和四川盆地之间的交通要道，如傥骆道、陈仓道、子午道、金牛道等等，的重要性就更不用说了。刘邦就是以此为跳板最终夺得天下，建立西汉。东汉末，刘备拼尽全力也要拿下汉中及安康等地，就是因为陕南是四川的北部门户，必须牢牢控制。
陕西之名在西周就出现了，因为位于陕原（河南三门峡陕州区）以西，所以叫陕西，是个笼统的地理概念。西汉定都长安，设司隶部，关中设三郡京兆尹（长安）、左冯羽、右扶风，在山西西南部设河东郡，在河南最西部的三门峡以及陕西南的商洛设弘农郡，以及治所在洛阳的河南郡，黄河北岸的河内郡。
西汉时，在陕北设省一级的朔方刺史部，包括陕北榆林、延安，内蒙古鄂尔多斯、包头一带，宁夏中部、甘肃东部、山西吕梁地区。东汉时，朔方刺史部取消，其地并入并州（山西）、凉州。只有一个上郡（治所在肤施）。陕南以汉中为主，隶属于益州刺史部（四川），三国时曹操曾短期占有陕南（汉中），随后就被刘备夺去。
唐初设关内道，面积很大，但关中和陕北正式同处一个行政区划。唐玄宗开元后期，陕北属关内道，关中属京畿道，陕南分属山南西道和山南东道。公元997年，北宋正式设置了省级的陕西路，东起陕县，南临秦岭，西至陇右，北至榆林。
陕西路因为辖区面积过大，宋仁宗时被拆分成了四个路，永兴军路辖区包括陕北大部和关中地区的东部，却不包括陕南的汉中等市。汉中设兴元府，隶属于利州路，是利州路的治所。也就是说，直到宋朝灭亡，陕中、陕北就没有和陕南（汉中）融合在一起，汉中隶属四川的时间反而更长。
