在之前的文章中，作者和大家聊了一系列关于广东省区划调整的故事，例如佛山市、东莞市、中山市等等。今天，我们聊聊湛江市。湛江市属于广东省21个地级市之一，人口总量接近700万，但下辖了9个区县。不得不说，从人口总量来说，湛江市在广东省名列前茅。那么，湛江市9个区县的区划，到底是如何形成的呢？今天，我们就聊聊这个问题。
首先，我们聊聊广东省。广东省属于我国华南地区的省份，也是沿海发达省份。同时，也是我国的第一人口大省、第一经济强省。广东省的总人口，达到了1.26亿人，比第二名山东省，多了2000多万人口。广东省的经济总量，稳居全国第1位，达到了11万亿以上。放眼世界，甚至超过了部分中等发达国家。广东省下辖了21个地级市，地理位置非常重要。
湛江市属于广东省21个地级市之一，在人口总量方面，湛江市的总人口，达到了698万人，接近700万人的水平。在广东省内，仅次于广州市、深圳市、东莞市和佛山市，排名全省第五位。至于湛江市的区划，下辖了4个区、2个县、3个县级市，总计9个区县。其实，湛江市的区划调整与广东省的区划之间，属于相互影响的关系。
在元朝之前，我国历代王朝都沿用了州县两级区划。例如湛江市，被称为雷州。不过为了加强管理，先后出现了汉朝13州、唐朝15道、宋朝23路等区划。其中，我国很多省份的名称，都起源于宋朝，例如广南东路、福建路、两浙路等等。13世纪中期，北方的元朝迅速崛起，在几十年时间里，先后消灭了大金国、西夏国、大理国、南宋等政权。
随后，建立了一个疆域面积空前庞大的王朝。不过，随着疆域面积的扩大，元朝也面临了各方面的实际问题。例如元朝缺乏管理经验，针对各方面的问题束手无策等等。面对全国密密麻麻的几百个州府、几千个县，各地的人口、耕地、农作物情况非常复杂。以耕地为例，由于各地的土质、气候不同，各地区的耕地类型也完全不同。
出现了沙土地、黄土地、丘陵地等10多个类型，每一个类型又分为了上中下3个等级。各地的农作物类型更多，例如小麦、水稻、小米、高粱、大豆等等，五花八门，出现了五谷杂粮的说法。面对这么复杂的情况，“套马的汉子”非常头疼。最后，元朝在宋朝23路的基础上，结合了金国行尚书台的经验，推出了著名的行省制度。
元朝把全国划分为10个行省，例如湖广行省、江浙行省、四川行省等等。当时，广东的西部隶属于湖广行省管理，广东的东部则划入了江西行省。每个省下辖了各个路，每个路下辖了各个州府，每个州府下辖了各个县，相当于4级区划。不过，元朝的区划并不合理。虽然奠定了行省制度的基础，但留下了很多隐患。
首先，各省的区划面积太大，地方上很难管理。第二，各地的管理机构太粗犷简单，而且相互重叠。到了元朝统治的末期，行省制度几乎崩溃。因此，1368年，朱元璋建立了明朝以后，根据明朝的实际情况，调整了各地的区划。例如撤销了路一级的区划，设立了省、州府、县3级区划。明朝永乐皇帝在位时期，明朝完成了迁都，从而形成了南北直隶与13个省的区划格局。
