大同的地质结构复杂，易守难攻，位于山西省的最北部，属于整个华北的咽喉屏障之一。早在明清两朝，围绕大同的重要性，就专门设立了大同镇，属于军事重镇，驻扎了大量的边军精锐。按照道理来说，大同属于华北重镇，21军不应该调动。不过，进入60年代以后，外部环境发生了很大的变化，我国西北、西南各个军区的力量需要加强。
在50年代，成都军区、昆明军区、兰州军区、新疆军区等几个军区，目标任务相对轻一些，驻扎的部队并不是太多。但进入60年代以后，尤其是1962年的自卫反击战之后，西南、西北各个军区的部队需要加强。西藏军区、新疆军区都有南亚方向的目标任务，鉴于两个军区的力量有限。成都军区、兰州军区负责装备、兵员、后勤补给等各个方面的增援。
进入60年代后期，随着实际任务的变化，我国各个军区的辖区也进行了完善和调整，西藏军区和内蒙古军区被先后撤销、降级（副军区级）。其中，西藏军区并入了成都军区，内蒙古军区则并入了北京军区。在此以后，我国的军区数量下降为11个。也正是在60年代中后期，我国北方的压力明显增加。北方目标陆陆续续部署了50多个坦克师和机械化步兵师，号称“屯兵百万。”
具体来说，突击能力和整体实力都很强，我国从东北到西北，北方各个军区的压力很大。在这样的大环境下，北方各个军区的力量都需要加强。在这样的大环境下，昆明军区、南京军区、成都军区等南方几个军区的部分精锐部队，奉调北上。例如昆明军区的54军、南京军区的第27军等部队，陆续北上，编入了北京军区、武汉军区。
为了加强西北地区的防御力量，1967年，原本隶属于北京军区、驻扎在山西大同的21军，调往了陕西省宝鸡市，隶属于兰州军区管理。21军原来的防区，由其他部队接管。那么，21军为何调往了宝鸡市呢？我们需要看一下宝鸡市的位置。宝鸡市位于陕西省的西部，宝鸡市地质结构复杂，属于整个关中大地的西部屏障。
首先，宝鸡市的南、西、北三面环山，以渭河为中轴向东拓展，山、川、原兼备，以山地、丘陵为主，呈现“六山一水三分田”格局。秦岭群峰与平畴沃野的渭河平原，堪称互为犄角。21军驻扎在宝鸡市，地理位置上非常重要。宝鸡市属于陇海铁路、宝成铁路、宝中铁路等几条铁路交汇点，是通往西北、西南各地的铁路交通的主要咽喉通道。
21军驻扎在宝鸡市，如果任务需要，能够迅速集结，依靠铁路运输的便利条件，快速远程驰援。无论是前往陇右方向，还是前往青藏方向，都非常便利。尤其是进入60年代末期到70年代前期，从当时的实际情况来说，驻扎在宝鸡的21军，确实有调往陕北或者甘肃中部的可能性。
1985年，随着国际局势的不断变化，鉴于当时的实际需要。我国做出了裁军100万人的决定，同时，对原来11个军区进行了全面调整。在此期间，武汉军区、福州军区、昆明军区、乌鲁木齐军区等4个军区被撤销。其中，乌鲁木齐军区并入了兰州军区（1979年，新疆军区更名为乌鲁木齐军区）。与此同时，当时35个军中，有11个军被撤销。
