有趣的是，“白沟”虽然扬名于民间，细究起来却有多种歧说。新乡的一小段或由地质地貌引起，是它的童年期，就像乡间的孩子一样，没有先生取名，顺口叫作“白沟”。倒是白洋淀北的白沟和至今兴旺的白沟镇，明明不在白沟运河的一条主线上，怎么自己给自己也起了“白沟”的名字？但细细推究，这个白沟北邻拒马河，从古至今也是海河河系的九河之一，在辽宋时代是楚河汉界般的一条界河，燕云十六州归辽之后，这里一直有很大的榷场，即便是清末民初，也有小货轮在天津和白沟之间穿梭往来，它加入白沟的家族即卫运河的家族，有充分的理由。只是那里的地貌并没白色，当地人只好解释说，其时的河湾里，开满了白莲花，花开时节，银白一片，不叫白沟又怎么个叫法。
倒是卫运河和漳卫运河的雅称，来自传统文人，那大约是从《诗经》里感悟出来的，淇水流经卫公好鹤之地鹤壁和淇滨。《诗经》里涉及淇河的诗有50多篇。“洪水在右，泉源在左。巧笑之瑳，佩玉之傩”，而《淇奥》的“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”，也有无限风情在其中。
但不论怎样去称呼它，这一带都处于古卫地，也就得名卫运。卫运河到达天津，长度已经超过400公里。流到馆陶以后，漳河加入，也就称为漳卫运河。漳河也发源太行山区，有清漳河浊漳河之分，在河北涉县汇合。漳河古称衡漳，衡即横，是一条游荡不定的河，经常决堤，流经的下游河道也是黄河古河道。卫合河水。一部分在馆陶汇入卫运河，一部分通过四女寺减河流入德州境内再入运河，而四女寺水利工程枢纽的修建，也是为了减轻它的危害。
由于气候的阶段性变化，大水漫灌下的农业用水，又造成地下水的超采，也造成华北平原的超级大漏斗，四女寺水利工程枢纽预想的航运功能，缺少用武之地，运河活力也有所大减。但近年来，在黄河流域水土保持的同时，与黄河关系密切的北方运河城市，也开始了“宜航则航、宜游则游”的多种努力，从河阳一路走来的卫运河，也面临新一轮机会。（冯并 来源：经济日报-中国经济网）
