“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，这是唐代著名诗人王昌龄的代表作《出塞》之中的经典名句。诗句中除了体现出飞将军李广的英勇之外，也描述了阴山在中原王朝抗击北方游牧民族侵略过程中的重要作用。
阴山所处特殊的地理位置，决定了中原王朝只要控制阴山，就能够保证中原腹地的风平浪静，反之，中原腹地则会时刻出于外敌的威胁之中。可以说，这是游牧文明与农耕文化之间最后的缓冲地带。
（一）阴山：游牧与农耕的分界线
阴山山脉位于我国内蒙古自治区的中部，整体由狼山、乌拉山、色尔腾山、大青山等山体构成。整个山脉呈东西走向，西起阿拉善、呼和浩特等地，东至大同、张家口一带，西部海拔在2000米以上，东部海拔为1000-1500米，呈阶梯式下降。
如果说秦岭-淮河一线是我国南方与北方的分界线，那么阴山山脉就是我国北方游牧产业与农耕产业的分界线。在阴山南部，黄河流域呈V字形流过，与阴山山脉形成了一个夹带地区，那就是人们所熟知的河套平原。
河套平原地势平坦，人们以农耕为生，物产丰富，养育着一大部分中原人。而阴山山脉的北部则是北方少数民族的生活区域，这些少数民族以游牧为生，善骑善射，虽然也能够生存，但是资源远没有阴山南部的中原丰富，所以这些游牧民族也一直没有停止对南方中原王朝的物产掠夺，双方之间战争频繁。
（二）对阴山失控的王朝，都曾有过灭国之患
阴山山脉的重要性究竟如何呢？这可以通过历朝历代的经历来体现。像汉朝、唐朝这样军事实力比较强大的王朝，都曾征服过阴山北部的游牧民族，控制着阴山山脉，统治也比较安稳。
而宋朝和明朝则尝尽了阴山失控所造成的苦楚。宋朝的军事实力较弱，而同时期的金国、西夏和辽国都是军事强国，宋朝连燕云十六州都无法收回，阴山更是其难以触及的梦。阴山地区一直被外族牢牢掌控，宋朝也一直处于被外敌肆意欺凌的状态，最终被外族所灭。
明朝军事实力比宋朝稍强。成祖时期，明朝曾五次远征蒙古，其中也取得了多次大胜。但是随着后世明朝军事实力的减弱，逐渐失去了对阴山地区的控制，导致蒙古瓦刺兴起。
不断劫掠内地，甚至还俘虏了明英宗，兵锋直指北京城下，险些灭亡了大明朝。由此可见，对阴山失控的王朝，都曾因为失去了阴山的天然屏障，使自身处于北方游牧民族政权的攻击范围之中，有过灭国之患。
