孔子归鲁原因。
孔子带领弟子周游列国，是怀揣“此处不留爷，自有留爷处”的豪情，一心想向各国展示自己，推荐弟子。不成想，结局是“曲高和寡”。大家都尊重、敬重您孔子，就是不用您。如孔子在卫国，卫灵公宁可按照鲁国大司寇6万石标准给俸禄，就是不用人，还时不时的派人暗中监视。楚令尹子西的“四问”（不及子贡的外交才能、不及颜回的治国才能、不及子路的治军才能、不及宰予的治政才能）尖刻到位，是各国对其顾忌的原因。楚国山野狂人也是如此评说。
楚昭王“将以书社地七百里封孔子”，是非常对应孔子胃口的。“书社”，是组织单元， 25家为“里”，“七百里”是“17500家”的区域规模。不成想，孔子到楚国不久，没有等到楚王的召见，楚昭王就“驾鹤西行”。十多岁的楚惠王即位，令尹子西大权独揽，“封孔子”也就只能是遥遥无期。不知内情的孔子，也就只有苦苦等待，带着弟子在楚国游历。留下了许多在楚故事。如“两小儿辩日”、“子路问津”、“叶公问政”、“沧浪之水”、“渔夫献鱼”、“长沮讥孔”、“接舆狂歌”等。其间派子夏、冉求、宰予等多次到郢都探询，都无结果。66岁高龄的孔子不得不启程归鲁。
孔子在14年的周游中，自己没有离开过团队，但团队弟子经常的外出活动。遇到有心聘用的，孔子也是积极鼓励支持。如冉求就回鲁国作了大夫，在对齐国的战斗中，指挥有方，冲锋陷阵，战胜了齐军，得到鲁国君臣好评。冉求也就顺势提出孔子归鲁的请求，得到许可。再如子贡，是外交天才，经常代表鲁国出使各国，才能卓著。同时，子贡还是经商天才，是儒商的祖师爷。孔子周游列国的经费保障子贡有大功劳。子贡对孔子很孝敬。孔子去世后，其他弟子都是“结庐守墓”三年，唯独子贡“结庐守墓”坚持了六年。
孔子研究学者大多认为，孔子周游列国没有进入湖北。但也有学者认为，孔子周游列国在“汉东”游历过。郧国外甥、郧国姑爷斗伯比早在公元前706年，楚武王第一次伐随的时候就说过：“汉东之国，随为大”。“汉东”，古汉阳以北，江淮之间。今安陆，古郧邑，恰恰是古汉阳（云梦泽北）第一国。
孔子周游列国到过安陆。孔子晒书台、孔子圣墨桥有传说，具体何如，有待进一步的探索考证。但仅仅凭楚国负函东西的那片山水，是不可能留住孔子团队整三年的时间，也难以承受孔子团队周游楚国留下的那么多的故事。孔子率弟子越过鄂北三关进入湖北，来到安陆晒书、泼墨、看望鲁国故人的传说，是真实的历史。
