清雍正十二年（1734），漳州府龙岩县、漳平县、宁洋县成立龙岩直隶州。
清前期开始汀州府、龙岩直隶州均属汀漳龙道，驻地漳州府龙溪县，下辖漳州府、龙岩直隶州和汀州府。
1912年，废州、府，各县属西路道（1914年改称汀漳道），驻地龙溪（今漳州市芗城区）。1925年废道制，各县直属省辖。
1928年至1934年，为中央革命根据地的重要组成部分。
1933年11月，“中华共和国人民革命政府”（即“福建省人民政府”）成立时属“龙汀省（龙漳省）”，驻地龙溪（今漳州市芗城区）。
1934年7月，分属第七行政督察区（驻龙岩，辖龙岩、永定、上杭、武平、漳平、宁洋、华安7县）和第八行政督察区（驻长汀，辖长汀、连城、宁化、清流、明溪、永安6县）。
1935年10月，分属第六行政督察区（驻龙岩，辖龙岩、漳平、永定、上杭、宁洋、华安、大田7县及峰市特种区）和第七行政督察区（驻长汀，辖长汀、连城、武平、宁化、明溪、清流、建宁、泰宁8县）。
1947年，以龙岩、漳平、长汀、永定、上杭、武平、连城7县为第七行政督察区，驻龙岩（今龙岩市新罗区）。
1949年8月至11月，各县相继解放，为第八行政督察区。
1950年3月，改称龙岩专区。
1956年7月，划入永安、宁化、清流3县，7月，撤销宁洋县，将其分隶漳平、永安、龙岩三县。
1961年，永安、宁化、清流3县划归三明专区。1970年改称龙岩地区。
1981年，撤销龙岩县，设省辖县级龙岩市。
1990年，漳平撤县设市。
1996年11月20日，国务院批准龙岩撤地设市。
1997年3月，县级龙岩市改为新罗区。
1997年5月1日，地级龙岩市成立，市人民政府驻新罗区。
2014年12月25日，经国务院批准，永定县撤县改区。
