有些被试进行了一段时间的研究便退出了实验，而另一些被试则积极参加了长达数年的研究。在这项研究中，马斯特斯和约翰森估计他们共观测了约l万个完整的性反应周期，其中女性和男性的数量之比是3：1。换句话说，“至少有7500个完整的性反应周期是由女性被试在各种研究程序中完成的。相反，男性被试的性高潮（射精）经历的研究数据至多仅为2500个”。
结果
马斯特斯和约翰森从该研究中发现了与人类性反应有关的极为有价值的信息。稍后我们将对这些发现的精华部分进行概活。不过，另一个值得人们牢记的方面是，他们从被试那里所得到的研究数据几乎适用于每一个人。当然，在人类整体中总会存在一些罕见的例外、异常或变态反应，但除了这些极个别的现象外，每个人对性刺激的生理反应都是极为相似的。这一事实致使马斯特斯和约翰森的这一研究的价值无法估量，它为改善每个人的性生活提供了可能。即使你读到的是他们早期的发现，你也不应忘记，他们不是在就人类与性有关的态度、情绪、价值观、道德、偏好、适应性或喜恶等进行高谈阔论。很明显，以上所有这些问题都是因人而异的，而且这种个体差异造就了人类性行为的极大的、甚至是不可思议的多样性。那就让我们见识一下马斯特斯和约翰森的这些最具影响力的研究发现吧！
性反应周期
在研究了大约1万个性行为案例后．马斯特斯和约翰森发现，人类的性反应可以分为四个阶段，并将其命名为“人类性反应周期”。这些阶段依次为兴奋期、持续期、高潮期和消退期（参见表6.2）。虽然两位心理学家在自己的著作中承认这些阶段是人为划分的，但这种划分使得对性反应的讨论变得更加容易和清晰。如今，学术界或专业领域在对人类性反应进行讨论时无不参考这四个反应阶段。尽管男性和女性在性反应上存在一些差异（这一点我们将稍后加以讨论），但男性和女性在性行为中都要经历相同的四个阶段。
表6.2性反应周期的四个阶段
阶段女性的反应男性的反应
1
兴奋期
第一标志：阴道润滑。阴蒂头勃起。乳头变硬，乳房增大。阴道变长且阴道靠里的2/3的部分有所扩展
第一标志：阴经勃起。阴茎勃起的时间因个人差异、年龄、酒精或药物的使用、疲劳和应激等状态的不同而不同。阴囊和睾丸提起如果注意力转移，勃起的阴茎可能会缩回，但也很容易恢复到勃起状态
2
持续期
阴道靠外部的1/3膨胀起来，阴道口缩小至原来的50%。阴道靠里的2/3持续膨胀或“充塞”。阴蒂缩回。润滑程度降低。小阴唇充血且颜色变深，预示着性高潮将至。筋肉紧张，血压上升
阴茎完全勃起。如果注意力转移，阴茎也不会轻易地缩回。龟头进一步变大。尿道球腺分泌精液。睾丸进一步上升、旋转并增大，预示着性高潮将至。筋肉紧张，血压上升
3
高潮期
骨盆开始以0.8秒的时间间隔有节奏地收缩。阴道内下壁的这种收缩感觉尤为明显。子宫也有节奏地收缩。全身肌肉紧张。记录到的持续时间为7.4～104.6不等。时间长度并不等同于可感觉到的肌肉紧张度，即不是持续时间越长，肌肉紧张的强度越大骨盆开始以0.8秒的时间间隔有节奏地收缩。
射精，即精液的射出分为两个阶段：（1）准备发射：精液聚积在尿道口处，感到射精已无法避免；（2）排出：阴茎的肌肉收缩，迫使精液从尿道排出
4
消退期
阴蒂、子宫、阴道和乳头等在一分钟之内恢复到原来未唤醒的状态。在5～10分钟内，阴蒂通常仍对触摸非常敏感。如果女性尚未体验到性高潮，那么，这一消退可能会持续几个小时
大约50%的男性勃起的阴茎在一分钟内会缩回；随后逐步地完全恢复到未唤醒的状态。睾丸变小并下降，阴囊松弛下来
性分析
马斯特斯和约翰森的该项研究的伟大贡献之一便是揭开了人类性行为的神秘面纱。研究者试图纠正在性的解剖学知识方面存在的普遍误解，特别是对阴茎和阴道的分析。有史以来，男性最常见的性担优便是阴茎的大小问题。马斯特斯和约翰森研究了很多阴茎，且最终找到了该问题的科学答案。他们称这种困扰为“性器误解”。男性通常为这两个问题而苦恼：
1阴茎越大越能满足女性的需求；2他们怀疑自己的阴茎太小。马斯特斯和约翰森对他们在研究中测量到的阴茎平均大小进行了讨论，并表明上述想法是被误导的结果，而且还通过对阴茎在勃起状态下和松弛状态下大小的比较阐述了他们的具有革新意义的发现。
