什么？珊瑚是动物？平时我们通过网络看到的五颜六色的珊瑚，它们的形状类似树枝，或者像草丛，我们就产生了一个惯性思维，认为珊瑚是植物。但是实际上，珊瑚是一种低等动物。
珊瑚属腔肠动物门(Coelenterata) 珊瑚虫纲( Anthozoa) ，是腔肠动物门中最大的一个纲，有7000多种。珊瑚是珊瑚虫分泌出的外壳，珊瑚的化学成分主要为CaCO3(碳酸钙)，大多数珊瑚都可以出芽生殖，这些芽体并不分开，最后成为一个相互连结，共同生活的群体，这是珊瑚形成树枝形的主要原因。
什么是珊瑚虫？
组成珊瑚的每个单位我们称为珊瑚虫，我们通常所见的珊瑚就是这些珊瑚虫肉体烂掉后留下的群体骨骼。珊瑚虫在白色幼虫阶段便自动固定在先辈珊瑚的石灰质遗骨堆上。它以捕食海洋里细小的浮游生物为食，在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。
什么是珊瑚礁？
一般的珊瑚虫大小只有几毫米，它们一群一群地聚居在一起，一代代地新陈代谢，生长繁衍，同时不断分泌出石灰石，并粘合在一起。这些石灰石经过以后的压实、石化，形成岛屿和礁石，也就是所谓的珊瑚礁，珊瑚礁的形成至少要经过几百年到几千年不等的时间。
珊瑚礁生态系统也被称为水下“热带雨林”， 珊瑚礁为许多动植物提供了生活环境，其中包括蠕虫、软体动物、海绵、棘皮动物和甲壳动物，此外珊瑚礁还是大洋带的鱼类的幼鱼生长地。珊瑚礁具有保护海岸、维护生物多样性、维持渔业资源、吸引旅游观光等重要功能．
珊瑚是动物，于是嘴馋的网友问到：那它可以吃吗？
珊瑚是不能直接食用，但它具有较高的药用价值。我国古代《唐本草》："味甘，平，无毒。"用法用量：内服：研未，1-2分。外用：研细末点眼。主要功效：去翳明目，安神镇惊。
