【由来】原名为永安县，宋真宗景德四年（1007年）为避宋太祖永安陵讳，按《易·乾象》“万国咸宁”与“永安”近义之意，取名咸宁县。
【沿革】咸宁市（地级市）行政建置较晚，但境内各县市区历史悠久，源远流长。市域夏商属荆楚，秦属南郡，汉属江夏郡，东汉末属东吴。吴黄武二年（223年）置蒲圻县（今赤壁市）。
唐代宗大历三年（768年）置永安镇，南唐保大十三年（955年）升为永安县，宋真宗景德四年（1007年）为避宋太祖永安陵讳，按《易·乾象》“万国咸宁”与“永安”近义之意，取名咸宁县（今咸安区）。南唐保大十一年（953年）置嘉鱼县。北宋乾德二年（964年）置通山县。
北宋开宝八年（975年）置崇阳县。北宋熙宁五年（1072年）置通城县。元时，市域属湖广行省武昌路；明清时，属武昌府。
民国元年（1912年）废府，各县直属于省。民国二年（1913年）1月17日置武汉黄德道，旋改名鄂东道，观察道驻夏口县（今湖北省武汉市汉口），民国三年（1914年）5月23日改设江汉道，各县均属江汉道。民国十五年（1926年）废道，各县直属于省。民国二十一年（1932年）后，属湖北省第一行政督察专员公署。（民国二十一年，即1932年，置“湖北省第一行政督察区”及“湖北省第二行政督察区”。第一区专署驻蒲沂县，辖蒲圻、武昌、汉阳、嘉鱼、咸宁、通城、崇阳7县。第二区专署驻大冶县，辖大冶、阳新、鄂城、通山4县。民国二十五年即1936年3月合并二区为新的“湖北省第一行政督察区”）
新中国成立后，1949年属大冶专区，1952年属孝感专区。1959年后曾属武汉市、孝感专区。1965年8月成立咸宁专区，辖咸宁、嘉鱼、蒲圻、通山、通城、崇阳、阳新、鄂城、武昌9县。1970年咸宁专区改称咸宁地区。1975年和1979年，武昌、鄂城县分别划属武汉市、黄冈地区。
1983年8月撤销咸宁县，设立咸宁市（县级市）。1986年6月撤销蒲圻县，设立蒲圻市（县级市），1998年10月蒲圻市更名为赤壁市。1997年阳新县划属黄石市。1998年12月，撤销咸宁地区，设立地级咸宁市，同时撤销原咸宁市（县级市），设立咸安区。
