因此，“尼德兰”的国名是该国地形地貌的形象表达。
不过，把荷兰称为“荷兰”的叫法，也是在这一时间段逐渐为世人认同的。
正式建国时，这个只有约150万居民的小共和国已达到了商业繁荣的顶点，通过东印度公司（VOC）和西印度公司（WIC）进行了国国称羡的世界贸易，成为17世纪的航海和贸易强国，并在世界各地建立殖民地和贸易据点，是为“海上马车夫”，同样也是当时世界上最具冒险精神和创新精神的国家。
荷兰曾经也有自己的全球殖民版图
其势力范围遍布东西半球（橙色）
也在尽可能多的地方建立了贸易沾（红色）
但荷兰的殖民明显有个更浓的商业色彩▼
这或许是小国寡民的宿命，他们必须比别人拥有更高的科技和体制加成，才能在国家竞逐风起云涌的帝国时代与其他列强抗衡。
比如最早的证券交易所就是荷兰人的作品
相比大进大出的欧洲王室
联省共和国必须有更强的集资能力才能与之抗衡
（曾经的阿姆斯特丹证券交易所大楼）
（图片来自：shutterstock@Kiev.Victor）▼
到1669年时，荷兰东印度公司已是世界上最富有的私人公司，拥有超过150艘商船、40艘战舰、五万名员工、与一万名佣兵的军队，股息一度高达40%，可谓人类历史上最好的政策蓝筹股之一。
各大公司发展势头正旺
17世纪的阿姆斯特丹证券交易所已经是人头攒动了
（图片来自Wikipedia@Emanuel de Witte）▼
而在尼德兰国内，当时的荷兰伯国则是最富裕和最国际化的地区，也是此时尼德兰共和国的在政治和经济和文化中心，该国最大的一批城市——阿姆斯特丹，鹿特丹，莱顿，阿尔克马尔以及首都海牙都在荷兰伯国内。
最早是荷兰伯国、之后荷兰省，现在是南北荷兰省
人口方面南北荷兰省占荷兰的半壁江山
（现代荷兰政区示意，现在的南北荷兰省大致为曾经的荷兰伯国）▼
荷兰商人从荷兰伯国的重要港口出发，往返于欧洲各地；而来自欧洲各地的商人来到联省共和国后，则聚集在荷兰伯国内的阿姆斯特丹等大型贸易城市的仓库中进行贸易。
荷兰东印度公司货船复制品
海军和海运就是这个国家繁荣的生命线
这成就了荷兰的黄金时代
也造就了一艘艘“飞翔的荷兰人”
（图片来自：shutterstock@Kiev.Victor）▼
渐渐地，在提到该国时，许多欧洲人首先将尼德兰联省共和国视为“荷兰伯国”，而非将荷兰伯国看作尼德兰的下属区域；在世界范围内，对“荷兰（伯国）”产生深刻的印象的人同样比尼德兰更多，便把对荷兰的印象投射到整个共和国。提到荷兰，便是提到尼德兰，就像早年间很多外国人提起中国，想到的其实是粤闽一带。
