立陶宛大公国
立陶宛大公国受到条顿骑士团的威胁，雅盖洛大公（1377至1434）娶波兰公主为妻，受洗为天主教徒后成为波兰国王兼立陶宛大公，新组成的“波兰立陶宛联盟”（1386-1569）拥有强大实力抵挡骑士团。双方更进一步的联合是1569年的“卢布林联合”，称为“波兰－立陶宛共和国”，此因立陶宛受到莫斯科公国的威胁，亟需波兰的保护。原立陶宛统治的南部地区转入波兰辖下，形成今日的白罗斯地区继续由立陶宛统治，乌克兰地区转为波兰统治。
卡尔十二世和马泽帕在波尔塔瓦战役后的第聂伯河
乌克兰农民为了脱离农奴身分而逃往聂伯河中下游地区，那里是地主贵族尚未到达之处。来到这里的农民虽然获得自由、平等和土地，却面临游牧民族鞑靼人侵略的威胁，因此造就他们成为骁勇善战的骑兵，这群人称为“哥萨克”，有自由民、轻骑兵、盗匪……等多种涵义。
成吉思汗蒙古帝国
聂伯河下游的札波罗热塞契（意为要塞）是乌克兰哥萨克的军事与行政中心。初期，每一位哥萨克有权参与拉达（议会），选举或被选为领袖“盖特曼”，他们自视为自治共同体，甚而行使外交权。
复原的古基辅城地图
1572年，国王齐格蒙特二世（1548-1572）正式雇用300人编制的哥萨克军，称为“注册哥萨克”，由盖特曼统治，他们获得特权如薪资、土地和农民为其耕种、免除纳税与免服劳役，仍享有独立的军事、外交、行政和司法权。
1582年
1596年的布列斯特宗教会议达成妥协性的“联合教会”，乌克兰人仍使用斯拉夫语和东正教礼仪做礼拜，但是接受天主教教义并奉罗马教宗为最高权威。乌克兰东正教会自此分裂为东正教会派和联合教会派，前者势力渐微，乌克兰贵族逐渐转向联合教会派，一些农民为了追求宗教信仰的自由，往南迁徙成为一名哥萨克。
示意图
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乌克兰“哥萨克国”的建立
哥萨克会因宗教信仰领导乌克兰农民揭竿起义，而注册哥萨克的人数随着国王的需求时增时减，失去此身分的哥萨克同时也失去许多特权，会在盖特曼领导下以暴动的方式向国王争取更多的注册哥萨克人数。
哥萨克国
规模最大一次的暴动是由赫梅利尼茨基（1595至1657，1648起为盖特曼）领导成功的“1648年暴动”，次年8月与国王签订“兹博罗夫条约”，建立起直接由盖特曼统治的“盖特曼政权”，又称
