托马斯·爱迪生，一个令人感到困惑的人。
一个只上过三个月学校却持有1093项专利的成功人士。
一个几乎在所有中国孩子心中留下痕迹的地道美国人。
不夸张的说，在中国的街头随便抓一个学生，十个里有九个能生动地讲出爱迪生发明灯泡的故事来：
爱迪生很早就下定决心要发明一种比煤油灯更好的照明灯。
于是他苦苦寻找能通电发光的材料，但这些做灯丝的材料效果都不理想。
爱迪生为了发明灯泡尝试了6000多种材料，7000多次实验。
终于如愿以偿找到能坚持45个小时之久的灯丝材料，也标志着伟大的电灯被发明了出来！
也印证了爱迪生的那句名言：“天才是百分之九十九的汗水加上百分之一的灵感。”
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故事最大的漏洞就是：小学没毕业的爱迪生怎么就知道电流能让导体发光呢？
这也是故事着重凸显爱迪生那百分之九十九的汗水而对前期那百分之一的灵感避而不谈的原因。
但事实的真相是爱迪生在电灯的发明中连那百分之一的灵感也没有，电灯的想法是他从英国人约瑟夫·斯万那里顺来的。
约瑟夫·斯万爵士是英国知名的化学家、物理学家和发明家。
他早年在家乡的药店当学徒，跟随一位药剂师学习，出师后一直从事化学方面的工作。
但斯万个人最感兴趣的研究还是电与光之间的神秘联系。
早在1848年，20岁的斯万就开始着手研发电灯了，并在灯丝的材质选择上有重大突破。
约瑟夫·斯万
在斯万之前已经有一些发明家尝试使用金属作为灯丝，比较常见的是用铂丝。
但铂丝成本非常高，并且它1768摄氏度的熔点导致耐用性较差，并不是一种好的选择。
斯万尝试用碳来替代铂丝，碳的熔点高达3500摄氏度，不容易因为通电后的炽热而熔断。
但碳也有一个很大的弱点——在空气中容易燃烧，需要与氧气隔离才能长时间工作。
斯万的真空碳丝电灯方案就这样敲定了。
约瑟夫·斯万
他将一种硬纸板剪成马蹄铁弧形的条状，然后放在坩埚中烘烤制成碳化的碳阻丝。
把碳丝两头接上导线封闭在一个钟形玻璃罩内，并尽可能地抽出内部的空气。
导线接上电池的两个电极，碳丝发出明亮的光芒，这便是最原始的白炽灯。
虽然斯万的灯泡只亮了13.5个小时就烧坏了，但这不妨碍它成为一个伟大的突破。
那一年，爱迪生1岁。
爱迪生
