从地图上看，为什么北京首都国际机场既有一部分在朝阳区，也有一部分在顺义区？要搞清楚这个问题，我们需要了解一下北京首都国际机场的历史沿革和地理位置。
北京首都国际机场是我国三大门户复合枢纽之一（文末附相关内容），位于北京市的东北郊，西南距天安门约25公里、南偏西距北京大兴国际机场约67公里，是我国地理位置最重要、规模最大、设备最齐全以及运输生产最繁忙的大型国际航空港，2019年实现旅客吞吐量10001.3万人次，属于世界超大型机场之一，位居亚洲第1位、全球第2位（排在第1的是美国的亚特兰大机场，旅客吞吐量约为11053.13万人次）。
北京首都机场始建于1955年6月10日，一开始机场的选址是属于原河北省顺义县管辖的天竺村以北、二十里堡以东的这个区域。
1958年3月2日，首都机场正式投入使用，而到了1958年4月的时候，原属河北省通州专署领导的顺义县划归到北京市管辖并设为顺义区，也就是说北京首都机场从选址到建成这期间的机场所在地顺义县都不归北京管辖。
但这样一来就会存在诸多的问题，例如管理上的“真空”，为了更好的建设和管理好北京首都机场，故而将天竺村以北、二十里堡以东的这个区域划归北京市朝阳区管辖，并且尽管随后不久顺义划归到北京市，机场仍然属于朝阳区管辖，也就是说最早规划的机场所在地（T1和T2航站楼及配套场地）属于朝阳区在顺义区内的一块“飞地”。为此朝阳区于1959年还专门成立了首都机场街道来管理机场。
而到了2004年北京首都国际机场开始三期扩建工程，也就是修建T3航站楼的时候，顺义已经是属于北京的一个市辖区，并且由于首都机场三期工程的所在地属于顺义区管辖，故而首都机场T3航站楼投入使用后（2007年12月完工），不仅T3航站楼所在地属于顺义区，周边相关管理也是由顺义区来负责。
延伸阅读：
三大门户复合枢纽城市：北京、上海、广州
八大区域性枢纽机场：成都双流国际机场、重庆江北国际机场、武汉天河国际机场、郑州新郑国际机场、西安咸阳国际机场、沈阳桃仙国际机场、昆明长水国际机场、乌鲁木齐地窝堡国际机场
十二大干线机场：杭州萧山国际机场、青岛流亭国际机场、深圳宝安国际机场、南京禄口国际机场、大连周水子国际机场、厦门高崎国际机场、哈尔滨太平国际机场、南昌昌北国际机场、南宁吴圩国际机场、兰州中川国际机场、呼和浩特白塔国际机场、长沙黄花国际机场（已升级为区域性枢纽机场）。
