当时的新疆贫困不堪，为了让当地的人民生活有所改善，戍边的军人们留了下来。
这批解放军，来自全国各地，可是为了新疆的发展，他们从此留在了这里，扎根在这里，过着最苦的日子。
最难的时候，他们都吃不上饭。
盐水煮小麦，就是他们的口粮。
进军新疆的10万人，起义军10万人，政府官员4万人，24万人的吃饭问题，怎么解决？
最初，是国家帮忙买。
当时国家每隔一段时间，从北京运来银元，用来购买粮食。
但是进口的粮食，价格高昂。如果从内地运过来，运费又是粮食价格的7倍。
为了让大家吃上饭，不再向国家开口，他们决定自己种。
为了不占用当地人的农田，他们选择去开垦戈壁滩上的荒地。
这群战场上杀敌的军人，人人拿起了锄头，各个扶起了犁耙。
师长张仲瀚，知识分子出身，当年却自己挑起了粪肥。
当时很多去支边的青年，连个碗都没有，到了吃饭的时候，把干活用的铁锨冲一冲，就用铁锨盛饭。
也没有地方住，到了地方先在露天睡了三天三夜。
最后开始在地上挖坑，再在上面铺上稻草，他们叫做地窝子，这就成了他们的住处。
下面，摆在解放军眼前的问题更加严峻：缺水。
人可以节衣缩食，但是农作物没了水活不了。
于是，他们动了从天山上引水的主意。
03
挖渠引水，说起来容易，但是在当年，在当时新疆荒无的土地上，无异于天方夜谭。
首先就是这筑渠需要的石头，需要7000立方米，用车拉需要100辆车运送1个月。
然而，哪有100辆车？
没有车，但有人。这7000立方米的片石，就靠战士们肩扛车推。
战士们不怕自己肩膀磨烂，却怕磨坏了衣服，干脆脱了上衣，那捡到的羊皮垫在肩上。
水泥怎么办，当时的新疆根本没有工业。急中生智，一个战士发明了代水泥——
把砖磨成粉末，与石灰搅拌，做出的水泥十分坚固。
但是，副作用也是明显的。
当时去做水泥的人，全身毛发都脱落了，手上脚上烧出一个个洞。工作的地方灰尘很大，两层口罩也不管用，经常会咳出血。
用生命书写历史，这句话后面，是真实的血肉之躯，在牺牲着自己的健康。
高强度的劳动，跟不上的营养，当时年纪轻轻的士兵们，很多患上了夜盲症。
“到了夜里看不清。”
为了不停下劳动的步伐，他们决定在队伍中，选出最年轻的孩子，把能吃的，好吃的都先给他，只为保留一双「能走夜路」的眼睛。
选人的时候，大家依次报自己的年龄，但奇怪的是，年龄越报越大，最后竟然没有一个“年轻人”？
原来，所有人都觉得，自己不能接受这份厚待，而选择了瞒报年龄。
后来查了花名册，那名小战士才接下了这份荣誉，从此，他成了一个队伍的眼睛。
每当夜幕低垂，他总是走在最前面，身后是战场上扛过了枪林弹雨，如今却目不能视的英雄们。
04
打赢一场场胜仗，在枪林弹雨中活下来，原本和平的年代，这些英雄该享有最高的荣耀，最好的生活。
但是支援新疆的他们，却过得比原来更苦了些。
为了让新疆真正好起来，建工厂成了当务之急。
可是，钱从哪里来。
不能向当地的老乡要，不能向国家伸手，解放军们自己「省」出来。
从补贴里省，从发放的军装里省，军装的领子从双层变为单层，原本两个口袋，变成一个口袋……就这样，新疆建起了第一座工厂。
