政府部门的开发建设捉襟见肘,民间人士却嗅到了商机。承建了上海特别市政府大厦、市立图书馆等建筑的朱森记营造厂老板朱月亭向公用局呈文,申请承办高桥海滨浴场并请求给予营业执照。为高桥浴场环境进一步优化提升计,公用局与工务局等部门协商并报市政府批准后,同意对外承包,但需预缴租费、保证金等三万元。经反复磋商未果后,朱月亭放弃了承办。随后广东商人陆鸿祥也呈请承办,在提出与海滨饭店合作及轮渡浴场联票制等条件未果后,也选择了退出。
夏季将至,时间紧迫,海滨浴场承办事宜仍无结果。1933年5月1日,公用局与相关部门再一次会同讨论,代理局长徐佩璜十分重视,亲自出席会议,会上经第四科科长谭伯英提出并最终商定,由高桥海滨饭店承办浴场最为便利。在与海滨饭店协商后,垫付费用由三万元变为一万五千元,另需每年750元的报酬金,海滨饭店签订合约,成为了高桥浴场的第一个承包商。
海滨饭店取得管理经营权后,着力改善海滨浴场交通状况和经营环境,与市府及各局通力配合,积极布置。道路拓宽工程施工顺利进行,各色小贩逐渐得到规范,公安局三区四所派警员长驻,以维持秩序,保障安全。1933年7月8日,市轮渡公司正式开通游浦清凉夜班,方便沪人消暑需要,前往高桥的头等票价单程0.5元,往返0.8元。同时备汽车数辆,行驶于高桥市轮渡码头与海滨浴场之间,以便往来。为进一步完善浴场管理、服务游客,高桥海滨饭店又制定了详细的浴场规则,如浴场内需使用代金券,不许私自架设帐篷,衣衫不整禁止入内,不得裸泳,杂物不得随意丢弃等等,甚至还规定不得随意牵牛羊入场吃草,可见当时这里原生态的环境。
盛夏炎炎,游客蜂拥而至。“是日天阴未雨,骄阳藏匿云中,黄浦江上凉风阵阵,沁人肺腑,已使久居城市之人感觉心旷神怡。及抵该场,但见建筑玲珑,布置得宜,海边细沙平铺,海水波平浪静。所谓海阔天空足以当之,处身其中,几将一切世事置诸度外。时游人已不少,有入水游泳者,有间坐沙滩休息者,有倦卧篷帐中者。团员中有善游泳者,相率更衣下水,顷刻间欢跃之声盈耳。于是不善泳之团员见之,亦跃跃欲试。”这是1935年《妇女月报》刊载的上海妇女教育馆高桥海滨浴场游览团前往游览时,对高桥海滨夏日景象的一段精彩描述。
海滨浴场也吸引了许多社会名流仕女来此泅游,梁赛珠、黎明晖、王人美、殷明珠、黎莉莉、蔡楚生等明星多次到这里消暑,他们带来的时尚之风在这片海水之滨蔓延开来,开边遮阳帽、防晒毛巾、防割橡皮鞋,人们纷纷装备前卫齐全。游泳好手们在海水中自由变换着泳姿,没有游泳本领的就在浅滩上随性地泼水嬉戏,蓝白相间的篷帐下面,则有更多从海水中出来的男女惬意地乘凉,有人甚至带来了唱机,悠闲地享受着爵士乐。
1935年,因资本周转问题,海滨饭店将浴场经营权盘让与上海市兴业信托社,而此时兴业信托社的经理恰好是公用局调来的谭伯英。谭伯英是交通运输工程专家,后来在抗战中期主持修建了滇缅公路。翻阅档案可以看出,谭伯英与高桥饭店之间存在着一定的利益关系,例如在海滨饭店向公用局申请公共汽车免费券的呈文中,居然夹入了一张便条,上面写到“谭科长已事先答应了”,但是作为直接参与者,谭伯英对于海滨浴场的规划和发展都做出了不可忽略的贡献。
淞沪抗战前海滨浴场的一时风尚
兴业信托公司接手后,海滨浴场有了更强的资金链,继续扩大营业规模,外滩至浴场实行水陆联运,增建绿色琉璃瓦门楼,两侧各置美人鱼铜像,进口处建造了50级水泥台阶。两旁是新挖的池塘,池塘的四周是一条很宽的走道围着,走道的外边拦着铁丝网,走道的两旁,用啤酒瓶倒插在泥里,成一直线,是种别出心裁的布置。这个池塘里面养鱼千尾,供人垂钓,并有十几头白鹅,也成为碧水上的点缀。浴场的更衣室、浴室、饮冰室、球场等设施完善,附设的跳舞厅、餐厅、酒吧、旅馆、商店也一应俱全。1935年6月22日,海滨浴场举行了盛大的开幕庆典,沪上名流云集。当日,《申报》第4版大幅特刊报道了当日的盛况。高桥东塘的海岸线上,一片热闹非凡的景象。