飞跃过湘西层峦叠嶂的万水千山，不只是心悦于满目的美景，更多的是心生“高山仰止”的敬畏。慨叹大自然的鬼斧神工，竟能镌刻出如此的奇山秀水，俊峰险洞。云雾缭绕的张家界不愧为钟灵毓秀之地，超凡脱俗得如同人间仙境，令人瞠目、令人惊叹。
看过冯小刚导演的《魅力湘西》，不禁对湘西文化有着同样的敬畏之情。《边城》中灵动凄婉的爱情故事，白族桑植民歌穿越崇山峻岭的震撼耳鼓，土家族狂野不羁的茅古斯舞，瑶族的爬楼追爱风俗，土家族和苗族传统的哭嫁，一幕幕以震撼人心之势激情演绎。而人们争相一睹的“湘西赶尸”则将魅力湘西的民俗文化推向神秘莫测的高潮之境。
令人毛骨悚然的“湘西赶尸”
赶尸人用辰砂（防腐功效）将尸体镇七魄封三魂，神符护住颈部，施以咒语。手摇铃铛，提醒夜行人避开，通知有狗的人家把狗关起来，领着一串尸体夜行晓宿，神秘诡谲，令人汗毛倒竖。
一个赶尸人要过三关才能入此行当。首先要有明确的方向感，不能迷失于深山密林中；其次要有常人不及的力道，也就是力气要大；这第三就是要胆量过人，赶尸匠一般把一片树叶放在坟头上，半夜十分让徒弟独自取回，以试探其胆量。过此三关者才能收入门下，成为一个真正的赶尸匠。
《边城》作者沈从文就曾经多次见过湘西赶尸的场面，他这样写道：“经过辰州(今沅陵)，那地方出辰砂，且有人会赶尸。若眼福好，必有机会看到一群死尸在公路上行走，汽车近身时，还知道避让在路旁，完全同活人一样。”
中央电视台《走遍中国》电视节目中，湘西土家族自治州的政协委员伍贤佑先生在1963年见过赶尸，尸体并不是伸直手臂蹦跳着前进的，而是垂下手臂，行走如活人一般。并且赶尸的法师不总是两个人，很多时候，是只有一个人在前面领路，同时负责沿线撒下纸钱。
湘西这一带，山高水远，密林幽深，常有毒虫猛兽出没，古时更有“瘴气”作祟。如果是人死在了外面，想要运回湘西实属不易，车、马难行，而且长途运输会导致尸体腐烂。于是催生了赶尸匠这个行业。湘西赶尸，是巫文化的一部分，属于茅山术的一种，发源于古辰州沅陵、泸溪、辰溪、溆浦四县。
揭开赶尸匠神秘莫测的面纱，其实这也是地域环境下应运而生的一种行当。赶尸主要有三点关键的技巧：一药、二杆、三师傅。所谓药，就是专门用来防止尸体腐败的辰砂，在山中长途跋涉、往往不是一天两天能够赶到的，尸体防腐是首要环节；而“二杆”则是“僵尸”出现那种让人梦魇的蹦跳现象的关键，赶尸匠将尸体的手都绑在竹竿上，然后抬起来走，因为竹竿特有的弹性和寿衣的遮挡，人们远远地看去仿佛就是一群尸体平端着手在上下跳跃一般。“三师傅”当然就是赶尸匠了，他们要掌握药物和控制尸体，也是重中之重。
落叶归根，入土为安使世世代代的湘西人奉为精神圭臬，也是湘西人对故土眷恋的依依深情。如今赶尸匠早已销声匿迹，但是它却渗透出古老湘西文化最浓墨重彩的一笔。
