唐高祖武德四年（621年），设汴州总管府，下辖汴州、洧州、杞州、陈州。
武德七年（624年），汴州总管府改为汴州都督府。
唐太宗贞观元年（627年），设河南道，道治浚仪县（今开封市祥符区）。
唐玄宗天宝元年（742年），汴州一度改设为陈留郡。
唐德宗建中二年（781年），李唐的宗亲李勉到汴州任节度使，增筑汴州城（今开封市祥符区）达22里。
汴西楼台
兴元元年（784年），李希烈占据汴州城，僭即皇帝位，自称国号“楚”，建年号为“武成”，以汴州为大梁府治。
五代时期的后梁、后晋、后汉、后周先后定都于开封， 称之为“东都”或“东京”，这一时期开封正式取代了洛阳，成为全国的政治、经济、文化、交通中心。后梁定都开封十七年，时间虽短，但国家的租赋较轻，人民得到休养生息，同时，后梁定都开封，使中国的政治、经济、文化、军事中心从河洛地区的洛阳转向豫东平原的开封地区，对中国古代的都城转移及政治中心转移具有重要的划时代意义。
923年，后梁灭亡，继起的后唐定都洛阳，于开封置汴州。
936年，石敬瑭灭唐，建立后晋，又从洛阳迁都到开封。
947年一月十日，契丹军攻克后晋首都开封，后晋灭亡。
947年二月，耶律德光在开封登基，改开封为南京，改汗称帝，定国号为“大辽”，是为辽太宗。[15]
辽军北撤后，后汉立国仍定都开封，951年，郭威发动澶州（今濮阳市）兵变，灭后汉建后周。郭威勤政爱民，大力改革使后周出现了新的气象。
954年，周世宗柴荣即位。柴荣在郭威的基础上，整顿朝纲，改革弊制，在内政、外交和军事都取得了很大进展。他三次征伐南唐，夺得“淮南十四州”的土地，并恢复了江淮漕运，使开封经济进一步提升。
955年，他又发动10万民夫在原汴州城（今开封市鼓楼区）外筑外城。[16]
北宋东京城
北宋东京城遗址
960年，后周殿前都点检、宋州（治今商丘睢阳区）归德军节度使赵匡胤在开封城北40里的陈桥驿（今属新乡市封丘县）发动“陈桥兵变”，以“宋”为国号，建立宋朝，建都东京开封府，历经9帝、168年。大宋王朝是开封历史上和中国封建史上最为辉煌的时代，经济文化发达、社会生活繁荣，开封城内人口达一百五十万。（《宋史 地理志》记载崇宁年间，开封有二十六万一千一百一十七户，四十四万二千九百四十口。”）大宋东京城富丽甲天下，繁荣兴旺达到鼎盛，成为当时全国的政治、经济、文化中心，也是世界上最繁华的大都市。史书更以“八荒争凑，万国咸通”来描述当时大宋都城开封的繁华。北宋画家张择端的作品《清明上河图》，生动描绘了清明时节北宋东京开封城汴河两岸的繁华、热闹的景象和优美的自然风光。[16]
清明上河图（局部）
龙亭
宋靖康二年（1127年），金朝灭北宋后，改东京称为“汴京”。
金贞元元年（1153年），海陵王完颜亮迁都到中都大兴府，改汴京为“南京开封府”，成为金陪都。
正隆六年（1161年）初，完颜亮南下侵宋，一度以“南京开封府”为政治中心。
贞祐二年（1214年），金宣宗为避蒙古军锋，迁都“南京开封府”。
