来 源：《迁西文史内参》（迁西县政协文史委员会主办，张志会主编）2012年第2期（总第005期）
作 者：潘秀华
撰稿时间：2006.06
兴城，东距秦皇岛市130公里，南距天津市140公里、唐山市75公里，西南距石家庄市408公里，西距北京市150公里，北距承德市130公里。现为迁西县人民政府所在地。
据考证，早在数千年前，兴城所在地为滦河河道。汹涌的滦河水从大黑汀一直向南流，出岩口，入丰润、玉田，经蓟运河，入渤海。那时，我们的祖先就居住在滦河两岸的高埠上。20世纪八十年代初，在兴城附近的一些村庄，如沙岭子、城西峪、照燕洲等，发现的古文化遗址，就是有力的证明。
到了3000年前至1万年之间，钓鱼崖老分水岭渐被夷平，照燕洲新分水岭逐渐产生，滦河转而由兴城之北折而向东，穿过狭窄的龟口，进入迁安县境。从那以后，今兴城所在的区域渐变为水草茂盛的湿地，周围稍高处渐变为沙石滩地。
商周时代至宋元时代，这里无疑已有人居住，但笔者当年从事地名志工作时却发现，这里人们的记忆似乎都是从明初大移民开始，并说最早来此定居的有徐姓、赵姓、傅姓、蒋姓等河南、山东移民，而城池的出现则是在明朝万历年间。
兴城，在过去一个很长的历史时期，曾被呼为“破城”。在这个问题上，当地人比较一致的说法是，因为城池地处滦河故道的泥沙淤积之地，冬冻春化，城墙屡建屡塌，城池始终处于破烂不堪的状态，故有是称。尽管如此，据说到了明朝中后期，这里每年的二月二十三仍会举办铁器会，赶会者动辄万人。
清朝建立以后，滦河水运日益兴盛，从口外至滦县的船只来往不断。今龙王庙和破城之间曾设有渡口。清咸丰年间，这里每逢农历三、八为集日，人称“赶破城集”。
到民国九年（1920年），迁安县在此设立兴城镇和警察局，因嫌“破城”不雅，故改回“兴城”，但也只限于官方称谓，老百姓依然叫它“破城”。
当时人口不足3000人。居民房屋主要分布在今长城路以东、凤凰街（原三街）以北、燕山路以西，面积不足0.5平方公里的区域内。除了农户，还有十几家商铺。到20世纪三十年代，街面上已有德顺成、福顺成、永泰昌等20多家商号。但一条凹凸不平的土面主街道，长不过500米，两侧多为陈旧的草房，间杂一些瓦房，看上去仍很寒酸。
1933年，侵华日军从喜峰口进关，占领兴城，商号大多关闭，集市日渐冷清。日军还在这里安了炮楼，设了司令部，实行血腥统治，经常抓人杀人，人民陷入了水深火热之中。
1947—1948年间，由于国民党飞机时常轰炸，集市一度变为夜市。那时，滦河水经常泛滥，破城首当其冲，人民饱受水患之苦，因而破城之“破”远近皆知，故民间有“治不了的滦河水，修不好的破城镇”之歌谣。
1949年，新中国成立，兴城被作为县府驻地，成了全县政治、经济、文化中心，各项事业得到了逐步发展。
1954年初，城内建起了第一家县办集体企业——自行车修配社。之后又陆续建起了皮麻社、铁业社等。本县人王宗尧曾以“古来迁西夜无声，只有水响和虫鸣。如今静夜悄悄去，机声和唱到天明”的诗句，记录当时的情形。
