1828年，法国药学家和意大利化学家成功地从柳树皮里分离提纯出了活性成分水杨苷。因为它的酸味，人们通常称它水杨酸。
直到1897年，德国化学家费利克斯·霍夫曼的父亲在服用水杨酸治疗风湿病时，因其强烈的味道和副作用抱怨，于是霍夫曼发明出乙酰水杨酸，也就是现在的阿司匹林。而后，人们普遍相信阿司匹林在中枢神经系统具有缓解疼痛的作用。
德国化学家费利克斯·霍夫曼
今天，阿司匹林的使用远远超出简单的疼痛管理，阿司匹林具有解热镇痛、抗炎抗风湿、抗血小板聚集的作用，可用于缓解轻中等疼痛、改善风湿性关节炎症状甚至可以预防心肌梗塞。同时科学家发现它在抗癌、降血糖、抗衰老、老年痴呆等多个领域具有研究的价值。期待在未来，阿司匹林能够在多个领域延续“世纪之药”的传奇。
4.胰岛素
胰岛素（Insulin）的发现具有非常重要的科学意义，糖尿病患者通过注射胰岛素控制血糖缓解或治疗糖尿病。
胰岛素是由胰脏内的胰岛β细胞受内源性或外源性物质如葡萄糖、乳糖、核糖、精氨酸、胰高血糖素等的刺激而分泌的一种蛋白质激素，是机体内唯一降低血糖的激素，同时促进糖原、脂肪、蛋白质合成。
1920年以前，随着胰腺解剖生理的发展，一些从事糖尿病研究的医生意识到，胰腺在糖尿病发病中可能发挥了很重要的作用。班廷（Banting）就是一位，在和多伦多大学的MacLeod教授商量后，与MacLeod教授的学生Best一起展开实验研究。
1921年，Banting和Best将狗的胰腺切掉观察血糖变化，发现切掉胰腺的狗血糖明显升高，证明胰腺肯定和糖尿病有关系。而后MacLeod教授安排Collip从胰腺匀浆里分离有效成分注入狗体内再次观察血糖。经过多次试验，终于发现胰腺提取液可以降低糖尿病狗的血糖，这个提取液就是胰岛素。
1922年，Banting大胆在一位因患1型糖尿病而奄奄一息小女孩身上注入提取的狗胰岛素，有效的治疗了她的糖尿病，成为当时的医学奇迹。并很快荣获诺贝尔奖。胰岛素的出现，为未来的激素替代疗法铺平了道路，同时挽救了无数糖尿病患者的生命。
图为四位胰岛素发展过程中重要人物
5.天花疫苗
天花是由天花病毒引起的传染病。在天花存在的几千年里，它的传染性之强、肆虐范围之广、死亡率之高，可谓使人“闻之丧胆”，三十年前，世界卫生组织宣布天花在地球上绝迹-人类彻底消灭了天花。这一伟大功业最大的功臣乃是“天花疫苗”的发明者：英国的外科医生爱德华·詹纳（Edward Jenner）。
