仲夏时节，当你驱车河北省元氏县061县道，驶进黑水河村，眺望村西北方的珍珠岭，映入眼帘的是一派郁郁葱葱、生机勃勃的绿色景象。岭坡上高耸挺拔的翠柏，像一排排身穿军装的战士，英姿飒爽守护着这座山梁。岭坡下五彩缤纷果树，像一缕缕耀眼璀璨的珍珠，装点着这片河山。然而，谁可知，十六年前的珍珠岭却是一处“风刮砂石跑，山坡不长草，兔子不拉屎，老鸹不落脚”的不毛之地呢？又谁知，这位拓荒者曾是一位享受正处级待遇、年事已达77岁高龄的老人呢？他就是退伍老兵张忠勤。
张忠勤，有人说他是位农民，因为他生在农村，有一双粗壮的老茧手和一张被太阳烤的红彤彤的脸庞。有人说他是位干部，因为他是一名从部队转业到河南省直机关的退休干部。更多人说他是一名军人，因为他18岁入伍，从军22载，两次参加对越战争，功勋卓著的老兵。
就是这样一位年过古稀的老人，放弃城市的安逸生活，“退而不休”回归故里，把十几年的光阴交给家乡的荒山秃岭，治理荒山3900亩。为了心中的那颗绿色信念，他选择了坚持，将喜怒哀乐镶嵌在山岗上，用辛勤的汗水浇灌着满山的绿色。
1963年，18岁的张忠勤应征入伍，离开家乡。在22年的军旅生涯中，南方的青山秀水深深地铭刻在他的脑海中。可是，每当他一次次地回家，看到家乡一道道光秃秃的山梁时，他禁不住思绪万千。1985年，张忠勤转业到郑州工作。
2006年1月，张忠勤从河南省中小企业局退休。退休后，他回到阔别40年的家乡河北省元氏县黑水河村。当刚入村时，第一眼看到这座光秃秃的珍珠岭时，他便萌发出征战珍珠岭的信念。2006年春天，在征得家里人的同意后，张忠勤便打点行囊，带着老伴回到了黑水河村，向村委会提岀申请，并与村委会签定了珍珠岭荒山承包合同，开始对珍珠岭东侧500亩荒山进行尝试治理。当时条件十分艰苦，家里的老房子因年久失修无法居住，他就借住到亲戚家里。后来，为了节省时间，他干脆在山坡上搭建了两间简易房，带着老伴上了山，她的老伴也从城市长大了的“阔太太”，变成了三块石头一个锅、烧火煮饭的“农家妇”。从此，开辟了征战珍珠岭的第二战场。
珍珠岭，位于黑水河村之阳，是一座海拔400米的小山梁，因地质坚硬，寸草不生，裸露的岩石在阳光的照耀下犹如珍珠闪烁耀眼而得名。当时有支持的，有反对的，但更多的是质疑声。这荒山都是石头，能种活树吗？谈何容易！
头一年，夫妻俩带着雇来的十几名村民，组成了治山专业队，冒着风吹雨打，顶着酷暑严寒，每天要干十几个小时。渴了喝口凉水，累了躺下歇歇，每人每天能挖七八个鱼鳞坑，难挖的地方，一天只能挖出一两个。
那一年，珍珠岭共挖出鱼鳞坑2000多个，并全部栽上柏树、核桃树、石榴树等。当年，张忠勤投进去的资金将近10万多元。为了方便种树运送物资，他投资15万修建了一条水泥路。为了苗木栽柜成活，他又投资30万修建了3座蓄水池。为了全面可持续发展，他还从乡亲手里流转岗坡次地500余亩，全部种上了核桃，苹果，石榴，樱桃以及桃李杏枣等经济果林。十六年间，他从最初的500亩荒山拓展到今天3900亩。
为了开发荒山，十六年里张忠勤不仅掏干了积攒下来的200万元全部家底，而且还搭上两口子每个月1万多元的退休金。有的人见他资金捉襟见肘，多次找上门来，想以每棵2000元的高价，买走他第一批成材的1000多棵柏树，被他果断地拒绝。他说：“我回家乡是为了植树绿化，而不是卖树挣钱”。当谈起他的家人，张忠青高兴地说：“两个孩子都很尊重我的选择，日常开销基本上都是靠他们周济，还时常过来看我，送米送面不说，还掏钱帮我买树苗”。
为了让绿色梦想成真，十六年来，他和老伴几乎都长在山上。春天，挖坑植树、施肥浇水。夏天，除虫打药、中耕除草。秋天，采摘果实、加工销售。冬天防火防冻，修树剪枝。一年四季，夫妻俩把辛劳留给了荒山，用汗水浇灌着树木。张忠勤十六年如一日，每天在山上往返数十次，至少要走二三十里，按这样计算，他走了十多万里的路程，等于围绕着地球走了一圈多。在山上长期打工的张增校介绍说，这些年，光使坏的锄头铁锹有180多把，农用三轮车4辆，栽植的树苗超过20万株，砌成的水平田条3万多米。投入的资金、耗费的人力，消费的时间，遇到的困难，不是三言两语都能说清的。
