“他们让13.5亿印度人骄傲！”
在15日结束的汤姆斯杯决赛中，首次进入决赛的印度羽毛球男团以3比0横扫印尼羽毛球男团夺冠，大出意料。据印度新德里电视台(NDTV)报道，印度总理莫迪在赛后亲自打电话向队员们表示祝贺，并在社交媒体上分享了队员们接电话的视频，并配有一篇随笔。
汤姆斯杯是世界冠军头衔，体现了这个国家男子羽毛球的整体实力。不太关心羽毛球的人可能会惊讶“为什么印度羽毛球突然这么强了？”其实就算是资深球迷，在这次汤杯之前，相信也没几个人会预测到印度会夺冠，而且是如此华丽的战胜第14届冠军印尼。
看似偶然，实则必然。过去十年，印度羽毛球一步一个脚印的发展，遵循着竞技体育发展最简单却最难的原则。
印度之前的羽毛球热空
虽然出了几个名将，但印度羽毛球在亚洲羽毛球界早已是二流球队。
而2010年可以算是印度羽毛球的新起点。那一年，21岁的斯里坎斯和24岁的内维尔首次为印度获得了世界羽超联赛的男女单打冠军。其中，斯里坎斯在狂热的中国球迷面前击败了丹琳，在印度引起了轰动。在印度媒体看来，在被中国垄断的羽毛球项目上击败中国，说明“中国选手并非不可战胜”，由此产生的自豪感和自信心会极大地鼓励印度青少年投身这项运动。
时任印度羽毛球联合会主席的古普塔在接受采访时表示:“除了斯里坎斯和内维尔，我们还有卡什亚普、瓦尔马、辛杜等多位世界级选手。在一系列重大比赛之后，是他们做出成绩的时候了。羽毛球有望成为印度最受欢迎的运动之一。”
这个“古主席”可谓预言。
2012年，内维尔在伦敦奥运会上获得印度羽毛球首枚奥运奖牌；内维尔之后，辛空出生了。四年后的里约奥运会上，印度的奥运羽毛球奖牌由铜变银，最终在2019年世锦赛上夺得首枚女单金牌；除了女单，其他单项都在不断向前发展。先是斯里坎斯短暂登顶男单世界排名第一，随后“黑塔”组合兰基雷迪/谢蒂夺得中超冠军。00后女双小戈比钱德/朱莉闯入今年英国公开赛半决赛。
目前世界男单前50名中，印度男单7人，前100名13人。虽然这算不上是团体优势，但是团体已经成型，尤其是团体赛，选择多。
球星们在国际赛场上为祖国赢得了荣誉，印度的羽毛球环境在空之前迎来了大好局面。
早在2010年，内维尔就迅速成为印度最受欢迎的体育明星之一。再加上她精致的外表，在印度羽毛球界首次出现了体育偶像崇拜，极大地推动了羽毛球在印度的普及。这种偶像效应在奥运会获得银牌后达到了一个新的高度。羽毛球热已经在印度各地兴起。宝莱坞已经开始拍摄一系列以羽毛球为背景的电影，对民众开放的羽毛球场馆数量也在不断增加。比如在印度第四大城市海德拉巴，2004年只有10多家工作室，现在已经超过1000家。印度的羽毛球学院越来越多，很多家长甚至愿意带着家人去另一个城市，只为了让孩子学会打羽毛球。随着羽毛球的普及，羽毛球的学习成本会大大降低，越来越多的球员从事羽毛球运动…
可以说，羽毛球是近十年来印度发展最快的运动。
广纳贤才，向中国团队学习
引领这股羽毛球热潮的，无疑是异军突起的“内维尔”。正是他们在国际赛场上频频创造历史，将印度羽毛球带入前所未有的良性循环。但它们的诞生并非偶然。
窥探印度羽毛球的崛起模式并不新鲜，但却很真实——印度羽毛球协会进行顶层设计，全力支持球队建设。特别是在人才选拔方面，我们开辟了新的渠道，吸引国内外的年轻人才，对教练的选拔很有眼光。我们还花了很多钱邀请韩国、马来西亚、丹麦的知名教练和退役名人加盟。
其中最具代表性的是印度国家队教练戈比钱德。格昌德出生在印度的一个小村庄，大学时是印度大学生羽毛球队的队长，曾就读于普拉卡什的一所学院。2001年，戈比钱德击败了中国的奥运冠军纪新鹏、丹麦选手皮特·盖德和中国选手陈虹，最终获得全英冠军。由于在训练中受伤，Gobichande于2003年退役，此后一直致力于印度羽毛球的发展和推广。他抵押了自己的财产，在2008年创办了Gobichande羽毛球学院。此后担任印度羽毛球队主教练，培养出内维尔、辛德胡、斯里坎特等下一代名将。可以说，今天的印度羽毛球辉煌，戈比昌德功不可没。
