到了这季，布拉德·史蒂文斯觉得时机成熟，一来这些年轻小将已可担大任（塔图姆与杰伦·布朗都已入选明星赛，马库斯·斯玛特则以防守成名）、2个威廉姆斯都很争气的冒出头；二是这群Young Core的团队防守已成型（所以我才说它们根本不会考虑威斯布鲁克）。凯尔特人开始发动交易，去年换回老将霍福德（同时为了摆脱沃克的合约，凯尔特人送出去年的首轮选秀权给雷霆）；今年交易大限前，凯尔特人与马刺做成交易，换来以防守见长的德里克·怀特担任后场替补（凯尔特人同样付出了今年的首轮选秀权）；凯尔特人另与火箭做成交易，换来德国大个丹尼尔·泰斯，补强了禁区替补的深度。霍福德和丹尼尔·泰斯都是凤还巢，队友对他们不陌生。
凯尔特人的防守拼图因此大功告成，在交易大限后的27场球，凯尔特人只输了6场，最后窜上东部第2顺位。季后赛它们先以直落4淘汰篮网，再在2-3的淘汰边缘硬是进入抢7让卫冕军雄鹿饮恨。凯尔特人靠的就是铜墙铁壁般的防守，在专人轮流伺候、队友帮忙助拳下，凯尔特人分别让季节赛命中率超过5成的杜兰特在系列赛低到只有38.6%、字母哥的系列赛命中率低到45.5%，凯尔特人赢得毫不侥幸。东区冠军赛它们要是能再挺过热火这关，离队史的第18冠就越来越近了。
与凯尔特人抱着十年生聚发展起来的模式不同，湖人因为争取到了詹皇，因此又all-in取得AD，也的确抱回总冠军追上了宿敌凯尔特人。不过湖人这种操作模式（年纪越来越大、选秀权越来越少）是两面刃，当短期回报不令人满意时，牺牲长期的做法就会招致批评的声浪。尤其当詹皇退休后，队上没一个中兴希望，又眼看着别队伤脑筋在考虑原本属于自己的选秀权，那不就是黑暗时代吗？而凯尔特人呢，好像可以走得更长久些？但这样讲好像又有事后诸葛的嫌疑，谁知道呢？或许下赛季湖人又谷底反弹了呢？或许吧……。
