英语中，形容一件事物华而不实、看上去好看但却没什么用，可用的词不少，但其中一个有趣的用法是white elephant，翻译成中文就是“白象”。
足球场上，C罗现在就像曼联的那只“白象”。
第二次效力曼联队，C罗更多的是叹息。图片来源：新华社
整整一年前，夏季转会窗口最后时刻，C罗在恩师弗格森的劝说下，放弃曼城队，重回“红魔”，引得无数媒体、球迷叫好，“游子回家”的桥段，将这笔签约的情怀拉满。从2003年18岁青涩、默默无名的“小小罗”，到2021年36岁老而弥坚、坐拥5座金球奖的“总裁”，再回“红魔”的C罗，让人们看到了童话故事般的美好。
然而，美好之下是一次错误重逢。在老特拉福德球场、在卡灵顿训练基地，等待C罗的不是那支弗格森治下疯狂收割冠军的顶级豪门，而是百废待兴、甚至连长期主帅都未确定的动荡球队。对于渴望革新、实现年轻化的曼联，C罗也不像助力更像阻力。即便他整个赛季个人数据出众依旧，曼联队仍然战绩欠佳，甚至错失欧冠资格。
C罗在比赛中。图片来源：新华社
欲戴王冠，必承其重。球队战绩不佳，C罗必受苛责。有关他只顾“刷数据”，破坏球队进攻“化学反应”的媒体报道和球迷讨论开始出现。甚至，“赛后拒绝谢场”“粗暴对待小球迷”“引发更衣室矛盾”——一条条负面新闻，也让情怀光环渐渐褪去。
于是，当C罗在7月流露出第二次离开“红魔”的想法时，没有太多人感到惊讶，曼联也表态愿意放行。然而，2900万欧元的税后年薪、只踢主力的要求，以及最重要的，已经37岁、不复当年之勇的状态，让一个个潜在下家望而却步。
C罗走下球场。图片来源：新华社
随着年轻的巴西前锋安东尼加盟，C罗接下来的出场时间势必继续下降——他已经连续三场担任替补。但是，请不要低估一名传奇球员的决心，或许C罗还能用关键进球点燃老特拉福德球场。
只是，在那之前，C罗只能尴尬地继续成为曼联的那只“白象”。
