冥王星的火山，冥王星上的海洋
2007年4月23日据法新社3月29日在巴黎报道，科学家们说，冥王星上奇怪的崎岖地形——不同于太阳系中以前观察到的任何地形——意味着在相对较近的时期，这颗矮行星上的巨大冰川火山是活跃的。
根据发表在《自然通讯》杂志上的一项新研究，这一结论是通过分析美国国家航空航天局(NASA)新视野号探测器拍摄的图像得出的。
报道称，这意味着在冥王星最近的历史中，它的内部比人们之前认为的更热。
西南研究所的行星科学家凯尔西·辛格(Kelsi Singer)表示，冰火山不会将熔岩注入空气体中，而是会流出“一种厚厚的冰和水的混合物，甚至是固体流，就像冰川一样”。
辛格告诉法新社记者，据信在太阳系的一些寒冷卫星上有冰冷的山脉，但冥王星的冰冷山脉“看起来与我们以前见过的任何东西都不一样”。
辛格说，“冥王星拥有由巨大的冰与火山脉组成的广阔区域，拥有独特的起伏地形。”
辛格说，很难准确判断这些冰冷的山脉是何时形成的。“但我们认为它们可能只有几亿年，甚至更年轻”。
她还表示，与冥王星的大部分区域不同，该区域没有撞击坑，这意味着“不排除它甚至在今天仍处于形成过程中”。
美国国家航空航天局戈达德航天中心专门研究冰山的行星科学家沈小兰·奎克说，这一发现“极其重要”。
她告诉法新社记者:“这表明，像冥王星这样的小天体早就应该失去大部分内部热量，但它却能保持足够的能量，推动最近历史时期的大范围地质活动。”
她说:“这些发现将促使我们重新评估远离太阳的冰冷小行星上维持液态水的可能性。”
美国开放大学行星地球科学教授大卫·罗泽里说，“我们不知道是什么能够提供必要的热量，导致这些冰火山爆发。”
根据这项研究，冥王星上一个名为莱特山(Mount Wright)的结构高约5公里，宽约150公里，体积约与夏威夷的莫纳罗亚火山(Mauna Loa volcano)相当，是地球上最大的火山之一。
罗泽里的一名法新社记者告诉他，他曾去过莫纳罗亚火山，“体验过它的辽阔”。
他说，“这让我意识到，& lsquo莱特& rsquo相对于冥王星它有多巨大。冥王星比地球小得多。”
据报道，研究人员分析的图像是由“新视野”号探测器在2015年拍摄的，当时它成为第一个经过冥王星的航天器。探测器是核动力无人飞船，大小和一架小型三角钢琴差不多。
报道称，它提供了关于冥王星最重要的知识。冥王星被认为是离太阳最远的行星，直到2006年被重新归类为矮行星。
辛格说，“我喜欢我们对太阳系仍有太多了解的想法。”
辛格说，“每当我们去一个新的地方，都会发现一些意想不到的东西——比如最近在冥王星上形成的巨大冰封山。”
