目前,该望远镜的核心部件已经“签订了合同”,建造和发射的各项技术也已经准备就绪,需要的就是等待了。Toliman任务在推进地外行星探测方面,从目前看有两个“前无古人”的尝试,一个是使用私人资金来推动,一定程度上规避了发现了宜居行星的风险,不过潜在的回报是巨大的。
第二个突破就是在一定程度上,将过去20多年科学家搜寻地外生命的范围进一步聚焦了,从寻找到的数千颗地外行星中收缩到一个距离地球如此之近的恒星系统。所以说,Toliman的私人探索任务,吸引力是非常大的,即使最终检测不到任何东西,也会对半人马座阿尔法系统有个更加深入的认知。
就目前的Toliman任务来看,半人马座阿尔法星是主要目标,在未来几年之后,我们就可能知道那里是否存在一个或多个潜在的适合居住的行星世界。由于距离太阳系就在咫尺,所以我们不仅仅会用望远镜来观察它们,后续可能还会发射搭载着机器人的探测器进行访问。如果近期宇宙飞船的动力系统能够出现突破性进展,以十分之一光速向半人马座阿尔法星发送小型航天器,几十年的时间我们还是等得起的。