科学家们正在调查一种在太阳表面看到的神秘“太阳刺猬（solar hedgehog）”。
欧洲航天局 (ESA) 公布了其太阳轨道飞行器拍摄的大量图像。
NASA和英国航天局也为该项目做出了贡献。
图中圈出的太阳能刺猬直径为 25,000 公里。图片：欧空局
在经过水星轨道后，探测器能够捕捉到太阳刺猬、太阳耀斑、太阳南极、太阳磁场活动和太阳全景的图像。
来自比利时皇家天文台的大卫·伯格曼斯（David Berghmans）将太阳大气层较低层的图像描述为“非常令人叹为观止”。
他说，需要数年时间才能浏览所有数据并弄清楚发生了什么。
太阳刺猬是一种新观察到的特征，没有人确切知道它是如何形成的或为什么形成。
它显示了热气和冷气的尖峰——仍然约为一百万摄氏度——指向不同的方向。
在 25,000 公里处，它是太阳上一个相当小的特征——它延伸的距离是地球直径的两倍。
科学家们将查看过去关于太阳的数据，看看他们是否能找到以前不为人知的刺猬的例子。
太阳轨道器捕获的太阳耀斑。图片：欧空局
太阳轨道飞行器在执行任务期间还吸收了许多太阳耀斑。
找出与这些现象有关的更多信息可能有助于未来的太阳天气预报。
由于此类事件对技术和宇航员构成的威胁越来越大，因此了解磁波的大规模喷射非常重要。
英国航天局空间科学负责人卡罗琳哈珀说：“看到这些令人难以置信的图像和镜头非常令人兴奋；这是我们所见过的离太阳最近的一次，是迄今为止在太阳轨道飞行器最近通过时捕获的。
图片：太阳轨道器看到的太阳南极
“我们已经看到这艘英国制造的航天器上的科学仪器返回了一些令人着迷的数据，使我们更接近了解太阳表面的自然事件如何影响太空天气。
“我们不仅从太阳轨道器发回的图像中学习，而且还从它接近太阳时的‘感觉’中学习，包括太阳耀斑和最近的日冕物质抛射。”
太空探测器位于地球和太阳之间三分之一的距离内，即所谓的近日点通道。
太阳表面带正电和负电的部分，用黑色和白色表示。图片：欧空局
它将在下一轮更接近。
该任务的主要目标是了解太阳如何影响我们直射太阳系以外的空间部分。
