宇宙如此庞大,天文学家每天都在观测不同的恒星,这不,比盾牌座UY更大的天体就被发现了。
1990年天文学家利用深红外勘测中的数据,发现了一个位于盾牌座中疏散星团斯蒂芬森2。
在盾牌座中,类似这样的疏散星团还有好几个,每个星团都包含了多个类似于盾牌座UY的红色超巨星。
2012年天文学家还观测到了57颗红超巨星,其中史蒂文森2-18(St2-18)尤其瞩目。
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史蒂文森2-18
天文学家对其大小进行估算,认为它的半径大约为太阳半径的2150倍,也就是说它的体积可以装下将近100亿个太阳。
如果将其放大太阳系的中心,那它的光球层就可以吞噬掉整个土星的轨道。
根据估算,史蒂文森2-18距离地球的距离大约有19000光年,因此它的大小其实也存在一定的偏差。
但不管怎样,盾牌座UY在它面前,可以说是不值一提了。
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史蒂文森2-18和盾牌座UY的对比
宇宙最大天体
关于这两颗恒星的大小比较,我们也只是在恒星列表中,不考虑质量的情况下进行的。
由于宇宙的很多天体,在距离、位置和分布状况等方面来看,它的体积似乎比质量更难计算。
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宇宙中的大质量恒星
因此目前我们谈到天体的大小时,更多的还是从它的质量来考虑。
- 天体是什么
天体的范围十分广泛,只要是真实存在于宇宙空间中的物质,都可以算作天体,包括各种宇宙星体和星际物质。
天文学家在观测太阳系时,就发现了恒星、行星、卫星、彗星和流星体等。
后来观测到银河系时,又发现了其他恒星、星团、星云甚至黑洞。
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黑洞概念图
天文学家在这些天体中,根据已知观测,几乎对每一种天体都进行大小排列,最后再综合所有被观测到的天体,找到了宇宙中最大的天体。
- 盾牌座UY的质量
尽管盾牌座UY曾经作为宇宙中最大的恒星,它的质量却小到令人震惊。
盾牌座UY的周围没有发现可见的伴星,因此没有办法通过伴星的引力干扰来测量它的质量。