随着全球变暖不再只是一种威胁，而是一场全面的危机，哥伦比亚大学的专家站在第一线，记录危险并制定解决方案。
1. 越来越多的科学家正在研究帮助人们适应的方法
在过去的半个世纪里，世界各地成千上万的科学家致力于记录气候变化与人类活动之间的联系。这些工作中的大量工作已经在纽约帕利塞兹的哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站完成。事实上，现代气候科学的创始人之一，已故的哥伦比亚大学地球化学家Wally Broecker '53CC，'58GSAS，普及了“全球变暖”一词，并在1975年的一篇具有里程碑意义的论文中首次提醒更广泛的科学界注意新兴的气候危机。然后，他和其他哥伦比亚大学的研究人员开始证明，全球气温上升不能用地球的自然长期气候周期来解释。作为证据，他们严重依赖哥伦比亚大学世界级的树木年轮样本和深海沉积物岩心，它们共同为地球气候历史提供了一个独特的窗口。
专家说，今天，气候科学领域正处于转型期。在解决了人类是否正在引起气候变化的问题之后——根据联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的说法，证据是“明确的”——许多科学家一直在向新的领域扩展，调查全球变暖影响我们生活的无数方式。来自公共卫生、农业、经济学、法律、政治学、城市规划、金融和工程等各个领域的哥伦比亚大学学者现在正在与气候科学家合作，了解社区如何适应他们可能面临的巨大挑战。
大学正在采取大胆的步骤来支持这种跨学科思维。其去年成立的新哥伦比亚气候学校旨在作为气候可持续性研究和教育的中心。在这里，新一代学生将接受培训，以找到解决气候危机的创造性解决方案。它的学者们提出了这样的问题：社区如何最好地保护自己免受海平面上升和风暴潮，干旱和热浪加剧的影响？当极端天气发生时，社会的哪些阶层最脆弱？需要哪些类型的公共政策和道德原则来确保公平和公正的适应战略？与此同时，哥伦比亚大学的工程师、物理学家、化学家、数据科学家和其他人正在与企业家合作，开发扩大可再生能源系统和遏制排放迫切需要的新技术。
2. 大数据将使我们能够预测极端天气
就在几年前，科学家们还不能自信地说气候变化如何影响世界各地的风暴、洪水、干旱和其他极端天气。但现在，有了前所未有的实时和历史天气数据，强大的新型超级计算机，以及对气候系统不同部分如何相互作用的快速发展的理解，研究人员经常在我们的天气中发现全球变暖的指纹。
根据世界气象组织的数据，自1970年代以来，每年袭击世界的重大天气相关灾害总数增加了五倍。2021年，仅美国就遭受了18起与天气有关的灾难，造成了至少10亿美元的损失。其中包括飓风艾达和尼古拉斯;热带风暴弗雷德和艾尔莎;一系列雷暴摧毁了中西部的大片地区;洪水淹没了德克萨斯州和路易斯安那州的海岸;以及一场野火的拼凑，摧毁了加利福尼亚州，俄勒冈州，华盛顿州，爱达荷州，蒙大拿州和亚利桑那州的部分地区。2020年，22起10亿美元的事件袭击了这个国家-有史以来最多的事件。
许多哥伦比亚大学的科学家正在开展研究项目，旨在帮助社区为洪水，干旱，热浪和其他威胁做好准备。例如，Sobel和他的同事们一直在利用他们对飓风动力学的了解来开发一种基于计算机的开源风险评估模型，该模型可以帮助从新奥尔良到孟买的沿海城市的政策制定者评估他们在海平面上升和风暴变强时对飓风的脆弱性。“目标是创建分析工具，揭示在未来不同气候情景下可能发生多少风和洪水破坏，以及人员和经济损失，”Sobel说，他的团队已经向公共卫生研究人员，城市规划者，灾害管理专家和土木工程师寻求意见，目前正在与保险公司和世界银行合作。 国际红十字会和联合国资本发展基金。“很少有沿海城市拥有这种类型的高质量信息，这对于做出合理的适应决策是必要的。
“我们最近经历的许多极端天气事件与我们所看到的任何事情都大不相同，以至于没有人看到它们的到来，”他指出，气候模型仍然是我们预测未来气候风险的最佳工具，随着现实世界条件的变化，必须不断更新新数据。“现在发生的事情是，条件发展得如此之快，以至于我们必须更快地工作，使用更大，更详细的数据集来跟上步伐。
