比邻星是我们最近的邻居，距离我们 4.24 光年，其中一光年约为 9 万亿公里：大约是地球与太阳距离的 60,000 倍。
以人类有史以来最快的太空探测器（航海者 1 号和 2 号航天器）离开太阳系的速度，覆盖到最近的恒星的距离大约需要 80,000 年。
但这一切都是基于当前的技术，该技术使用化学火箭燃料进行推进。
火箭燃料的最大缺点是效率低下：用爱因斯坦的 E = mc2来衡量，一公斤燃料只能产生几毫克的能量。
如果你乘坐星际飞船从地球出发，那么首先你就必须随身携带该燃料 ，并要求你用该能量加速你的有效载荷和剩余燃料 ，但这是目前阻碍我们的原因。
航海者 1 号的位置和轨迹以及 1990 年 2 月 14 日当天的行星位置拍摄淡蓝点和全家福时。请注意，只有航海者 1 号在太阳系平面之外的位置才能获得我们检索到的独特视图，航海者号仍然是人类发射的最远的物体，但在它旅行之前还有数千倍的距离~4光年
但是有两种独立的可能性，不需要我们去构想依赖于新物理的类似曲速引擎的技术。
相反，我们可以选择使用更高效的燃料为我们的旅程提供动力，这可以极大地增加我们的航程和速度，或者我们可以探索推力提供源独立于将要加速的有效载荷的技术。
在效率方面，有三种技术可以大大优于化学火箭燃料：
- 核裂变，
- 核聚变，
- 物质-反物质推进。
尽管基于化学的燃料仅将其质量的 0.0001% 转化为可用于推力的能量，但所有这些想法的效率都要高得多。
曾经设想的所有火箭都需要某种燃料。无论是等离子引擎、物质/反物质发动机，核动力或常规动力，火箭都以相同的推力原理工作，但效率可能会有很大差异
裂变将大约 0.1% 的裂变材料质量转化为能量；通过E = mc 2，大约一公斤的可裂变燃料产生大约一克的能量。
核聚变做得更好；例如，将氢聚变成氦的效率为 0.7%：一公斤燃料将产生 7 克的可用能量。
但无论如何，最有效的解决方案是物质-反物质。
如果我们能创造和控制 0.5 公斤的反物质，我们就可以用 0.5 公斤的正常物质随意消灭它，创造出 100% 有效的反应，产生一公斤的能量。
可以想象，我们可以从相同数量的燃料中提取数千甚至一百万倍的能量，这可以在几个世纪（裂变）甚至几十年（聚变或反物质）的时间尺度上将我们推向恒星。
