近期朱诺号太空飞船为我们揭示了木星风暴的真实深度,大红斑延伸出的距离比行星科学家们预期的要深得多。木星大气层的三维地图让研究人员第一次看到了这颗气态行星的星带和气旋的内部运作。
这张地图是由美国宇航局朱诺号飞船历时5年的观测得出的,揭示了木星的风暴比预期的更深、更大。朱诺号于2016年7月抵达木星,从那以后,它就近距离接近了木星达37次之多。在这期间,它的微波辐射计扫描了云层下方行星风暴的结构,包括著名的大红斑。
数据显示,气旋的顶部较暖,密度较低,而它们的底部则较冷。与此同时,反气旋方向也向相大红斑的反方向翻转。
朱诺号还绘制了一张行星引力场的地图。
由于行星大气中密度更大的区域有更多的质量,它们将有更强的引力,使天文学家能够计算出质量是如何分布的。
利用这些信息,他们计算出,木星上的大多数风暴的下降深度比预期的要远——大约100公里
而GRS的根部则下降了350公里。
美国宇航局喷气推进实验室的MarziaParisi说:“在2019年7月的飞行期间,获得大红斑的重力所需的测量精度相当之高。但使用微波辐射计在探测深度上的应用,使我们对未来重力实验的结果有很大的信心。飞船飞越木星的大红斑,并成功的探测到它每秒1毫米的速度变化。”
朱诺号的本次发现揭示了一颗比我们预期的要复杂得多的行星。