盖亚早期的数据显示,银河系的圆盘是弯曲的,而不是平坦的。 当它围绕银河系中心旋转时,它也会像陀螺一样摆动。天文学家认为这种摆动是由不远的银河系坠毁造成的。
布朗希望新数据能够更多地阐明这种干扰及其起源。即将发布的数据将包含有关盖亚视线内超过 3000 万颗恒星的运动信息——即它们向或远离望远镜移动的速度,或所谓的径向速度。之前的版本包含只有 700 万颗恒星的径向速度。天文学家掌握的信息越多,他们的分析工具就越能揭示有关银河系的细节。
“我们可以尝试测量银河系不同位置的[干扰],或者看看它如何影响某些类型的恒星,”布朗说。“这告诉了我们很多关于究竟是什么导致了银河系盘面的扰动。这就是你可以用这个更扩展的数据样本开始做的事情。”
还有更多的事情要做
Gaia 目前是产生最多科学论文的科学任务,根据 De Bruijne 的说法,最好的还在后面。6 月 13 日的数据转储还将包含有关银河系 双星系统的最大信息集,De Bruijne 预计这些数据将产生突破性的发现。
此外,盖亚还组建了太阳系中最大的小行星化学成分数据库。处理盖亚测量结果的联盟正在开发越来越好的算法,使科学家能够更多地了解盖亚看到的恒星。该任务将继续扫描天空,直到 2025 年燃料耗尽。De Bruijne 说,继6 月 13 日之后,预计还会发布另外两个大数据,它们将带来新的惊喜,包括数千颗新发现的系外行星。