郭守敬，字若思，邢州邢台县（今河北省邢台市）人，元朝天文学家、水利学家。1970年，国际天文学会将月球背面的一座环形山以“郭守敬”命名。1977年7月，经国际小行星组织批准，中国科学院紫金山天文台把1964年发现的太阳系的一颗小行星命名为“郭守敬”。
【少有奇志】
郭守敬少有奇志，不喜玩乐，对数学、天文、水利有着浓厚兴趣。少年时代的他，曾根据书上的一幅插图，用竹篾扎出一架浑仪，还做了一个土台阶，把竹制浑仪放在上面，进行天文观测。他还根据北宋科学家燕肃拓印的石刻莲花漏图，弄清了这种在当时最先进的计时仪器的工作原理。
郭守敬十多岁时，祖父郭荣听闻好友、大学问家刘秉忠因守父丧，正在邢台西南的紫金山中结庐读书，便把郭守敬送到刘秉忠的门下。刘秉忠也是邢台人，郭守敬在他的指导下，专心地学习了三年，还结识了学者张文谦、张易、王恂等人，他们聚在一起研究探讨天文历法等，时人称之为“邢州五杰”。后来，刘秉忠、张文谦和张易都成为元朝的开国重臣，对郭守敬的事业多有提携，王恂则成为郭守敬终身挚友和同事，在《授时历》的编制工作中，王恂的贡献与郭守敬齐名。
中统三年（1262年），张文谦向忽必烈推荐了郭守敬。郭北上应召时，把刚铸好的一套莲花漏运到燕京，取名为“宝山漏”。这套计时器构造精巧，水流均匀，计量时间很准确，后来成为元代司天台（即国立天文台）的计时工具。
在邢台县的北郊，有一座石桥。金元战争时，这座桥被毁坏了，桥身陷在泥淖里。日子一久，竟没有人说得清它的所在。郭守敬勘察了河道上下游的地形，对旧桥基有了判断，根据他的指点，一下就挖出了被埋没已久的桥基，此事在当地引起了不小轰动。石桥修复后，四方游民纷纷归附，邢台户口增加了十倍。当时的文学家元好向还特意为此写过一篇碑文——那一年，郭守敬刚刚20岁。
【敬授民时】
元朝初年的历法是辽金以来的历法，已经使用了200多年，误差很大。至元十三年（1276年），元世祖决定设立“太史局”，重新修订历法，并任命郭守敬和王恂率领南北观测天象的官员进行观测和推算工作。
在观测天象中，首先需要解决仪表问题，郭守敬创制了简仪、高表、候极仪、立运仪、仰仪、景符、窥几等16种仪表，数量之多、质量之精巧准确都超过前人。简仪中使用了滚柱轴承，西方的类似装置，是在200年后才由达芬奇发明出来。
郭守敬在景苻、仰仪等仪器中运用了“针孔成象”的原理，这在中国光学史上是罕见的成就。300年后，利玛窦在南京看到这几件明初时从北京运到南京的天文仪器，赞叹说：“其规模和设计的精美远远超过曾在欧洲看到和知道的任何这类东西。这些仪器虽经受了二百五十年的雨、雪和天气变化的考验，却丝毫无损于它原有的光荣。”
郭守敬、王恂与尼泊尔建筑师阿尼哥合作，在大都兴建了一座新的天文台，这是当时世界上设备最完善的天文台之一。郭守敬用创制的天文仪器进行了许多精密的天文观测，从而使《授时历》的编制有了可靠的观测基础。他测出一个回归年数值为365.2425日，并派出14个观测队，到全国27处地点进行了天文观测，史称“四海测验”。
郭守敬从上都、大都开始经河南转抵南海，跋涉数千里，亲自参与其中。他根据“四海测验”的结果，参考了一千多年的天文资料，七十多种历法，按照日月五星在太空运行的自然规律，终于在至元十七年（1280年）编制成新历法。
