核能电力系统将是非常远程任务的最佳选择，因为它们不需要太阳能，具有非常高的效率，可以提供相对较高的推力。但是，虽然核电火箭极具前景，但在它们投入使用之前，仍有许多技术问题需要解决。
为什么还没有核动力火箭?
自20世纪60年代以来，人们一直在研究核热推进系统，但还没有在太空中飞行。
美国于20世纪70年代首次实施的规定，基本上要求任何核空间项目都要经过多个政府机构的逐案审查和批准，并得到总统的明确批准。再加上缺乏用于核火箭系统研究的资金，这种环境阻碍了进一步改进用于太空的核反应堆。
2019年8月，特朗普政府发布了一份总统备忘录，这一切都改变了。虽然新指令坚持有必要保持核发射尽可能安全，但允许核材料数量较低的核任务跳过多机构批准程序。只有赞助机构，比如NASA，需要证明任务符合安全建议。更大的核任务将经历与以前相同的过程。
随着法规的修订，NASA在2019年的预算中获得了1亿美元用于发展核热推进。DARPA还在开发一种太空核热推进系统，以实现地球轨道以外的国家安全操作。
经过60年的停滞，核动力火箭有可能在十年内进入太空。这一令人振奋的成就将开创太空探索的新时代。人们将前往火星，科学实验将在整个太阳系和太阳系以外的地方取得新发现。
